――休日の朝、霧島晴人はスマホの通知音で目を覚ました。

　窓から差し込む柔らかな日差しがカーテンの隙間から部屋を照らし、休日特有のゆったりとした空気が漂っている。

「LINE通知：甘坂るる」

『晴人くん、明日か明後日、暇してない？』

　メッセージを確認した霧島は少し驚きながらも返信した。

　霧島晴人：『急ですね。でもちょうど休みなので大丈夫です。』

　甘坂るる：『やった！じゃあこの前話してたどこかにお出かけしない？』

　霧島晴人：『大丈夫ですけど、どこに行くんですか？』

　甘坂るる：『映画とかどうかな？』

　霧島晴人：『いいですよ。』

　約束が決まると、霧島は少し緊張したように深呼吸をした。

　＊

　――駅前の映画館前で待ち合わせた休日の昼下がり。

　霧島晴人は黒のジャケットを羽織り、スリムなパンツと白いスニーカーというシンプルながら落ち着いた装いで現れた。

　少し早めに着いた霧島が周囲を眺めていると、ツイードのワンピースを着た甘坂るるが、微笑みながら手を振っていた。

「晴人くん、やっほー！待たせちゃった？」

「いえ、大丈夫です。甘坂さん、今日は映画を見るんですよね。」

「そうそう！何見るか、歩きながら決めよう！」

　二人は映画館の入口へ向かって歩き始めた。途中、喫煙所の文字が目に留まる。

「晴人くん、あそこに喫煙所あるよ。とりあえず一服しない？」

「そうですね。行きましょう。」

　喫煙所は映画館の片隅にあり、周囲を透明なアクリル板で囲われていた。霧島は煙草に火をつけ、るるも隣で同じように煙草を吸い始める。

「……なんかさ、映画館に来てもこうやって一服できる場所があると安心するよね。」

「そうですね。リラックスして映画を楽しめそうです。」

　軽く会話を交わした後、二人は喫煙所を後にし、映画のチケット売り場に向かった。

「じゃあ、これにしよう！」

　るるが指差した映画は話題のアクション映画だった。チケットを購入し、館内へ入る。上映が始まると、スクリーンには迫力満点の映像が映し出され、二人は映画の世界に引き込まれていった。

　上映後、館内を出るとるるが明るい声で感想を口にした。

「楽しかったねー！」

「はい、迫力がすごかったですね。」

　るるがふと足を止めて霧島を見上げる。

「ねえ、まだ時間大丈夫？おなかすいたし、ご飯食べない？」

「大丈夫ですよ。何か食べたいものありますか？」

「焼き肉とかどう？お肉食べたい気分なんだよね。」

「いいですね。行きましょう。」

　二人は近くの焼き肉屋に入り、テーブル席に案内された。煙が立ち昇る七輪を囲みながら、るるがトングで肉を焼き始める。

「やっぱり焼き肉って最高だよねー！晴人くん、どれから食べる？」

「じゃあ、カルビからいただきます。」

　ジュージューと焼ける音が食欲をそそり、二人は次々と焼けた肉を口に運ぶ。

「晴人くん、おいしい？」

「ええ、すごく美味しいです。」

　るるは満面の笑みを浮かべながら、肉を口に運び、軽く目を閉じて味わった後、目を輝かせて言った。

「お肉最高においしい！晴人くんと一緒だと余計に！」

　霧島は少し照れたように箸を動かしながら、小さく頷いた。そんな彼を見て、るるはくすっと笑う。

　食事を楽しんだ後、るるは指先で喫煙所の方向を示した。目を少し見開きながら霧島の方をじっと見て、無言の合図を送る。

　霧島はその仕草に気づき、軽く笑いながら言った。

「……行きましょうか。」

　喫煙所は店内の奥にあり、いつもの喫煙所よりももっと静かな空間だった。二人は並んで煙草に火をつけ、しばらく無言で煙を吐き出す。

「……なんで食後の一服ってこんなに美味しいんだろうね。」

「確かに。不思議ですよね。」

　るるがふと霧島の顔を見て、軽く笑いながら言った。

「ねえ、晴人くん。これってさ、デート？」

　霧島は一瞬驚いたような表情を浮かべたが、すぐに冷静に答えた。

「……どうなんでしょうね。でも、楽しい時間を過ごせたのは確かです。」

「ふふ、そうだね。じゃあ、またどこか行こうね！」

「……ええ、ぜひ。」

　二人の声が静かな喫煙所に響き、柔らかな笑い声が空間を包み込んだ。

　――穏やかな休日に繰り広げられたたわいないやりとりが、二人の心をまた少しだけ結びつけた。