秋までは

手伝いをして

暮らします

頼まれました

力仕事を

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友人は東屋からの帰りに役場の人から手紙を受け取って読む。

［秋までは　手伝いをして　暮らします

頼まれました　力仕事を　父］

「これは？」と問う。

実は去年の秋、村を出た時に役場が預かっていた手紙という。

「そんな！」と珍しく大きな声を出して、頭に手をあてて天井を見やる。

隣に立って、そっと肩に手を置き「流れ始めたら早いから気を引き締めてな。」と声をかけて励ます。

「お……、おう！」と少し震えながら友人は力を込めて応えるのでした。