「しかし、こりゃ３本目は普通の売り物にできないな」
「え？ そうなのか？」
サーミャが驚いて言う。俺は
「刃物の取り扱いを十分に知ってるやつならともかく、そうでないやつが、この切れ味のもの使ったら危なすぎるだろ？」
と答える。
「あー、そうかぁ……」
がっくりした様子のサーミャ。
「まぁ、ちゃんと刃物の扱いがわかってるやつになら、売ってもいいけどな」
「おっ、やったぜ」
「ん？ なんだ？ 欲しいのか？」
「お、おう。狩りして捌く時に、これくらい切れ味がよかったら楽だなぁって」
「じゃあやるよ」
俺は前のがあるし、このまま持ち主を待つのはかわいそうだし、何よりサーミャは知らんやつでもない。
「いいのか!?」
「おう、かまわんぞ。普通に売れるものの合間に鞘作るから、ちょっと時間をもらうけどな」
「それこそかまわないぜ。これだけの物をもらうんだから、そこで駄々こねても仕方がねぇし」
「じゃあ、しばらく待っててくれ」
「おう！」
なんかちょっと餌付けしてる感じになってきた。いや、住まわせてるから、実質餌付けしてるようなもんか。
とりあえず、これで作るべきものの方向性は決まった。あまり凄いものは作らずに、そこそこのものを作りつつ、翌々日くらい仕上げで修理も受け付ける、ということにしよう。
となれば、しばらくは“数打ち”に集中したほうが良さそうだ。俺にとっては大したことのない出来、と言っても普通よりはだいぶ切れ味のいい刃物だから、不評を買うようなことはないはずだ。
それから５日ほど、小剣やナイフなどの他に、クワと鎌、斧をいくつか作った。新しく作ったものは、切れ味のいいものも、自分用に作ってある。
この５日間、サーミャはおとなしくしていた。あまり体を動かさなすぎるのも、体がなまるだろうと、試し切りには参加させているが、そのときも全力を出している風ではない。
そのことについて聞いてみると、
「いや、早く怪我を治してエイゾウのナイフとかを使ってみたいから……」
と言われた。そうかそうか。今度なんか新しいの作ってやろうな。遠回しにでも褒められると弱いのだ、俺は。
そうして６日目、俺が
「今から抜くが、痛むぞ」
「おう、わかった」
そうして縫ったぶんの糸を抜いていく。サーミャは痛そうだったが、声を上げることなく耐えていた。
「よし、終わり」
「いてて、ありがとな」
新しい包帯を巻いた上から、抜糸あとをさするサーミャ。
「ところで、サーミャ、一つ聞きたいんだが」
「ん？ なんだ？」
「獣人が街に行くのは問題があるのか？」
「いや？ 特に用がねぇからあんまり行かないってだけで、罪を犯してるとかなけりゃ衛兵に止められたりってことはないぜ？」
「そうか」
「なんでだ？」
「いや、明日あたり一回街に行ってみようかと思ってな。俺はこっちの街には不慣れだから、護衛と体慣らしを兼ねて、付き合ってもらえると助かるんだが」
「いいぜ」
「あっさり受け付けるんだな」
「まぁ、エイゾウに世話んなってるのは確かだし。ちょっとでも助けられるならお安いもんだぜ」
「ありがとう、助かるよ」
「おう。それじゃ、ちょっと今日はもとのねぐらに行ってくる」
「そうか。気をつけてな」
これは、もうここに住むって決めたようなもんだな。
そう思ったが、多分それを口に出すとへそを曲げるだろう。あまり感情に出して勘付かれても面倒なことになりそうなので、黙っておいた。
サーミャは夕方頃にはいくつかの身の回り品と共に戻ってきた。
「それだけか？」
「ああ、アタシたちは時々ねぐらを移動するんだよ。だからそもそも物はそんなに持ってない」
「なるほど」
狩猟民族に近いのかな。そう言えば飯の時に出る話題は狩りの話が多かった。
でも、ここに住む気が（おそらくは）あるということは、定住ができないというわけでもないようだ。
この辺の話は、また住むって言ってきた時に聞いてみよう。
そして次の日、朝の水くみだけ済ませたら、街へ出かける準備をする。
と言っても日帰りなので、大した旅装は必要ない。今日はナイフと鎌、斧、クワを持っていくことにするが、斧とクワは嵩張るので一本だけだ。
サーミャは護衛を兼ねているので、ナイフだけ持ってもらう。売り物でないナイフは、今腰につけていて、服装は自分の服だ。
俺はいつもの服に斧とクワ、複数の鎌という出で立ちで、怪しいっちゃ怪しいが、まぁ逆に言えば、売り物を持ってきたようにしか見えない、とも言えるだろう。
あとは寝室のサイドテーブルの隠し棚から、銀貨を数枚失敬してきた。多分俺のだけど。
「用意はいいか？」
「ああ」
この世界で初めて街に出る期待と不安を胸に、俺たちは出発した。
