君だったんかーい。

　警備課に着いてすぐ、上司が言っていた「拾ってきて」の意味を理解した。

「睦月さん！」

　案内された部屋に入ると、そこには先客がいた。

　私を見るなり明るい表情になった威吹いぶきは、こちらに向けてぶんぶんと手を振っている。

「威吹くんも来てたんだね。今から聴取？」

「いえ、俺はさっき終わりました。ここで待ってるように言われてたんですけど、睦月さんたちが来るからだったんですね」

　おそらく、上司が手を回したのだろう。

　現場にいた私が事情聴取に呼ばれるくらいだ。

　当事者である威吹が、呼ばれていないはずがない。

　威吹は霜月の方にも手を振っているのだが、霜月は相変わらずの塩対応だ。

　手を振り返すどころか、視線さえも合っていない。

　ただ、そんな霜月の態度も、威吹は全く気にならないようだった。

「すみません、お待たせしました……！」

　二人の様子を微笑ましい気持ちで眺めていると、慌てた声と共に、一人の男性が室内へ入ってきた。

「お呼びだてして申し訳ない。どうぞかけてください」

　私と霜月を見るなり、男は椅子に座るよう勧めてくる。

　ちょうど威吹の隣が空いていたため腰掛けると、そのまた隣に霜月が腰掛けてきた。

　他にも座る場所はあるのだが、わざわざ私の隣に座った霜月を見て、男は不思議そうな顔をしている。

「あ、俺は外した方がいいですよね？」

　気を遣って席を立とうとする威吹を、警備課の男が引き留めた。

「お二人さえよろしければ、特に部屋を移る必要はありませんよ。当時のお話を伺いたいだけですので」

　機密に触れるような話ではないし、あの日のことは威吹の方がよく知っているはずだ。

　男の態度からしても、私たちが今回の脱走とは無関係だと分かっているのだろう。

　こちらを気にしている威吹に、「このままでいいよ」と返すと、ほっとした様子で座り直していた。

　霜月とのアイコンタクトも上達したもので、イエスかノーかくらいの判断であれば、容易くできるようになった。

　塩対応の多い霜月だが、威吹にはかなり優しい方だと思う。

　近くに寄るのを許すのも、面倒そうだが、決して不快には思っていないところも。

　霜月にとって、威吹が他とは違う存在なのだという証拠だ。

　私がこっそり笑ったことは、きっと霜月にバレているだろう。

　霜月の何とも言えない表情を見て、余計に笑みが溢れてしまった。

「ええと、それではですね……」

　男の声に、視線を戻す。

　警備課の制服はボタンが多く、首元がかっちりとしている。

　男の制服は、そんな首元のボタンが一つずつずれていた。

　今回のことで、忙しくしているのかもしれない。

「そちらの方からあらかた事情は聞いているのですが、事実確認のため、当時あったことを教えていただけますか？」

　とりあえず、威吹の話と照合するためにも、私目線の話が聞きたいのだろう。

　確かあの時は、飛んできた瓦礫がれきに当たって──。

　覚えていることを順番に語っていく。

　話すごとに、居た堪れない様子になっていく威吹と、冷たい空気を漂わせている霜月。

　警備課の男も、憐あわれむような視線を向けてくる。

「そうでしたか……。それは災難でしたね」

　話し終わると、男は目に浮かんだ涙を指で拭ぬぐい、可哀想にと呟きをこぼした。

「データベースによると、死神になったばかりのようですね。候補生と違い、スカウトされる死神は初めから実力のある者ばかりです。貴女のような事例は珍しいのに、さらにこんな事にまで巻き込まれるなんて……」

「そんなに珍しいんですか？」

「ええ。普通なら候補生として送られてもいいレベルですよ。死んで早々、知識や力もないまま本業になるなんて……。苦労してるんですね」

　いや、そもそも私、死んでないです。

　涙脆もろいのか、目の前で「うう……っ」と泣き始める男に、だんだんと目が死んだ魚のようになっていくのを感じる。

　威吹の視線が突き刺さって痛い。

「まあ、そうですね」

　死神歴だけで言えば成り立てほやほや。

　いわば、生まれたばかりの赤子のようなものだ。

　あながち間違いでもないだろう。

「聴取は以上です。お時間を取らせてしまいすみません」

　初めから私たちは被害者側だ。

　そんなに込み入った話をするつもりも無かったのだろう。

　警備課の男は、「もうお帰りになって結構ですよ」と話しながら、出入口のドアを開けてくれた。