上司を見る女性の顔には、どう考えても好意的とは言い難い感情が浮かんでいる。

「おや、この件で私が出向く必要はなかったはずですが」

「今回の件でなくとも、王からの呼び出しには応えるべきです。幹部ともあろう者がそんな──」

「仮・の・、をお忘れですよ」

　上司の漆黒が、女性の方へと向けられる。

　闇を詰め込んだかのような瞳に、女性の表情が硬さを増した。

「無礼な……。この死界において、王は絶対的なお方です。まさかそれを、忘れたわけではありませんよね？」

「そうですねぇ。死界と天界における王とは、創造主であり、唯一神を指す言葉ですから」

　女性の顔が忌々しげに歪んでいく。

　今の発言が、何か気に障ったのだろうか。

　むしろ、王を褒めるような言葉にも聞こえたが、女性にとってはそれさえも気に入らなかったようだ。

「とにかく、今すぐ部屋を移ってください。これ以上、王をお待たせすることのないように」

　それだけ言うと、女性は踵きびすを返して去っていく。

　部屋を出る時、一瞬だけ向けられた女性の視線。

　交差する視線の先で見えたその顔は、隠しきれない憎悪に満ちていた。

　◆ ◆ ◆ ◆

「あいつ、よくもあんな目で……！」

　女性が出ていったドアを、もの凄い剣幕で睨にらんでいる美火は、まるで毛が逆立った猫のようだ。

　シャーシャー言わんばかりに怒る美火を見て、何だか気持ちが和んでしまう。

　いつのまにか近くに移動していた霜月は、ぴたりと隣に張り付き、冷たい目で入口の方を見ている。

「仕方ないですね。少し席を外します」

　やれやれと言わんばかりに立ち上がると、上司は美火たちに指示を出していく。

「留守を頼みましたよ、美火。ナツメグは変わらず、今の仕事を続けておくように」

「分かりました」

「……はい」

　ナツメグは先ほどと同じ場所で、静かに佇んでいる。

　あまり話さず、反応もしないナツメグは、女性が入ってきた時も微動だにしなかった。

　あの女性は誰なのか。

　死神のデータベースにアクセスしてもヒットしない。

　おそらく、立場上の制限がかかっているのだろう。

　──死神王について検索。

　【死神王】

　死界の最高権力者。

　圧倒的な力を持つ神であり、死神にとって絶対的な主でもある。

　人物検索ではなく、辞書ならどうかと試してみたが、書いてあるのは普通のことばかりだ。

　死神王とは、いったいどんな存在なのだろう。

「睦月。警備課へ行った後、もう一度ここに戻って来てください。話しておく事があります」

　上司の言葉に了承を返す。

「霜月、警備課には一緒に行くように。ああそれと、──ついでに拾ってきてください」

「分かった」

　拾うって、いったい何を？

　主語の抜けた会話が成立している不思議。

　首を傾げる私をよそに、上司は霜月の返事を聞くと部屋を出ていった。