死界の中心部は、相変わらず多くの死神が行き交っている。

　色々な空間が繋がっている死界だが、死局のある空間エリアは中心部だけであり、ここだけでもかなりの広さを所有していた。

　空間を渡ったり転移を使うことで、現世でいう世界一周以上の距離を、ほんの僅かなものに縮めているのだ。

　やはり、神の住む世界はスケールが違う。

　そもそも、死界に果てはあるのだろうか。

　空間を繋げば、永遠に広がっていきそうな世界だ。

　どこまでも廻めぐる世界。

　ふと、上司の言葉が蘇よみがえってくる。

「警備課に向かうの？」

「先に上司のところへ行くつもりだ。事情聴取と言っても、睦月が何かしたわけじゃない。急ぎなら、警備課むこうから来ればいい話だ」

　いや、その通りではあるのだが、これでも私は新人の身。

　そして、霜月もまた新人のはず……なのだ。

　人間社会における立場や権力は、面倒で理不尽なものも多かった。

　もしかしたら死界では、私が思うより新人の待遇が悪くないのかもしれない。

　まあ、万が一何かあっても、上司の陰に隠れておけば大丈夫だろう。

　可愛い部下のためなら、きっと盾くらいにはなってくれるはずだ。

　たぶん。

　死局の前に転移して来たことで、以前はあまり見られなかった外観が目に映り込んでくる。

　見るからに巨大な造りをしているが、中にはその何十倍も広大な敷地が広がっているのだ。

　死神がそうであるように、外見と中身が比例しないのは、死界では普通のことだと言えるのかもしれない。

　あの時は美火と逸はぐれたことで、最終的には上司に連れられ、死局の内部に直接転移していた。

　ちなみに、内部への転移は位の高い死神が持つ特権らしく、思わず上司をまじまじと見てしまった覚えがある。

　上司からは、「穴が空きそうですねぇ」なんて、揶揄からかい混じりに返されていたが。

　中へ進もうとすると、入口横に立っていた死神がこちらに気づき、視線を向けてきた。

　彼らが着ている服は、前に警備課の死神が着ていたものとよく似ている。

　ローブを纏まとい、フードを目深に被った私たちを見て、彼らは何も言わず、黙って横にずれてくれた。

　霜月と共に、間を擦り抜けていく。

　死界ではローブを纏っていない死神も多いが、今までその理由を死界にいるからだと思っていた。

　しかし、どうやらそれだけではなかったらしい。

　ローブ纏えるのは、本職の死神だけという決まりがあるのだ。

　つまるところ、私たちがここをすんなり通れたのも、ローブが通行証代わりになっていたからという訳である。

　それにしても、本職の死神か。

　じゃあ、無職もいたりして。

　◆ ◆ ◇ ◇

「睦月さん！」

　部屋に入るなりキラキラした顔で飛びついて来た美火びびは、先ほどからずっと腕に引っ付いている。

　上司と話す霜月の視線が突き刺さっているが、美火にとっては何処吹どこふく風のようだ。

「……」

「ナツメグも久しぶり」

　無言で立っているナツメグの表情は、ガスマスクに覆われている。

　けれど、漂わせている雰囲気が、以前よりも少し穏やかになったのを感じた。

「ミントは忙しいみたいだね。ナツメグは平気？」

「……ミントは、……重宝されるから」

「そうなんだ。私はナツメグも優秀だって聞いたよ」

「……分野が違う」

　おそらく、分野が違うから、今回はミントほど忙しくないと言いたいのだろう。

　情報管理課の中でも得意とする分野は分かれているだろうし、ミントは情報収集にかなり自信があるようだった。

「ナツメグはどんな分野が得意なの？」

「……僕は──」

　会話を黙って聞いていた美火が、突然何かに反応して顔を上げた。

　いつのまにか霜月と上司の会話も止んでおり、どことなく冷たい空気が部屋に漂い始めていく。

「やはり、まだここに居たんですね」

　入口から綺麗な女性が入ってくる。

　女性は上司の方を見ると、顔を険けわしくさせた。

「死神王がお呼びです。すぐに部屋を移ってください」