私を連れて別の部屋に移った上司と、向き合う形で腰掛ける。

「怪我はもういいんですか？」

「え？」

　開口一番に怪我の心配をされ、戸惑った声が出てしまった。

「大丈夫です。気づいた時には治ってたくらいなので」

「そうですか」

　聞いておいてさらりと返事をする上司に、この怪我が治った理由について、何か知ってるのではないかと思えてきた。

　不意に、眩暈めまいのような感覚に襲われる。

　揺れる視界に、思わず手の甲で額を押さえた。

　死界に来てから、私の身体にはおかしな変化が現れ始めている。

　一つは視界の変化。

　そして、もう一つは───。

「どうして治ったんですか？」

　常闇の深い黒と視線を合わせながら、そう聞いた。

「既に治療系統の能力があったとか」

「さあ、どうでしょう。今の段階では何とも言えませんね」

　はぐらかすような答えに、常闇の方をじっと見つめる。

「本当は知っているのに、教えられない理由でもあるの？　それとも、もしかしてわたしには言えない……とか？」

　ぶにょり、と顔を掴まれる感覚。

　気づけば、上司の指に頬を挟まれ固定されていた。

　突然の奇行きこうに硬まる私をよそに、上司はぶにぶにと頬を押し潰してくる。

「全く、困ったものですね。いいですか睦月。物事にはすべからく順序ってものがあるんです」

　なすがままの私に、上司はもう何度か頬を押すと、指を離していった。

「まずはよく視てみることです。睦月自身で掴つかんでこそ、その力は意味があるんですから」

「……何を、言ってるんですか？」

「ああ、念のため言っておきますが、くれぐれも主導権は渡さないようにしてくださいね」

　よく視る──？

　いったい何を見ればいいのだろうか。

　分からないことばかりだが、少なくともこの視界と何か関係があることは確かだ。

　主導権が何のことかはもっと分からないが、上司の呆れた表情を見る限り、そんなに心配することもないだろう。

　……たぶん。

「さて、そろそろ本題に入りましょうか」

　緩んでいた意識を引き締め直す。

　おそらくこれは、私にとっても重要な話になるはずだ。

「先日の件についてですが、イレギュラーな事態に死局側も対応に追われている最中です。そして、情報管理課からの連絡が貴女にだけ届いてなかった件ですが、これについては現在調査中となっています」

　仕事の報告を淡々と口にする上司を見ていると、どうやら上司もそれなりに忙しかったのだろうと思えてくる。

「今回の不祥事ふしょうじを理由に、情報管理課にはサポーターを変更するよう伝えました。今後、貴女たちの仕事を担当する死神には、私の部下が当てられます」

　上司は上司で、色々と動いてくれていたらしい。

　後ろで結ゆわえた長い髪が、少しだけほつれているのが見える。

「今回の報酬ほうしゅうについては、慰謝料なども含め多めに出すよう言っておきました。入ったお金で気分転換にでも行くといいですよ」

「お金は死界にもあるんですね」

「あった方が便利ですからね」

　確かに、死界のような世界にはあった方が便利だろう。

「ああそれと、もう一つ伝えておかなければならない事がありました」

　上司の手のひらに、銀の籠が現れた。

「それってもしかして……」

「ええ。貴女が仕事で回収した魂ですよ」

　声が震える。

　守れなかったのだと、そう思っていた。

　籠の中でふわふわと浮かんでいる魂の正体は、あの日出会ったクリスティーナのもので間違いない。

　差し出されるまま、そっと籠を受け取る。

「譲ってもらったんです。契約も解除させたので、心配はいりませんよ」

「そっ……」

　それはちょっと信じ難がたい話だ。

　しかし、ここに魂がある以上、事実なのかもしれない。

　あの悪魔が魂を譲るようには思えなかったが、いったいどんな交渉をしたのだろうか。

「今から送るには遅れもありますし、その魂は直接『選別所』へ持っていくことにしましょうか」

「選別所？」

「行ってみたら分かりますよ」

　上司は私の手から魂の入った籠を持ち上げ、「いったん預かっておきます」と言いながら籠を消した。

「ありがとう、ございます」

　魂を守ってくれたことも。

　私が会えるまで、待っててくれたことも。

　上手く言葉にならず、お礼を言うのが精一杯の私に、上司はゆるく微笑んだ。

「構いませんよ。今回の仕事、よく頑張りましたね」

　ぐっと詰まった息が、言葉を発するのを難しくしている。

　落ち着くため深い息を吐き出すと、上司に向けてもう一度、お礼の言葉を口にしようとした。

「まあそのせいで、悪魔に狙われることにもなったわけですがね」

　悪魔に狙われる？

　ちょっと待て、どういうことだ上司。

「悪魔に狙われるって、私がですか？」

　上司の方ならばまだ理解もできよう。

　しかし、何故か悪魔が狙っているのは私の方らしい。

　理解に苦しむ展開だ。

「悪魔が粘着質ねんちゃくしつなのはよくある事ですよ」

　色々と省はぶいたなこの上司。

　面倒だからといって、説明を省くのは止めて欲しい。

　切実に。

「それで、提案なのですが」

　そう言って笑う上司の表情には、ひどく見覚えがあった。

　嫌な予感がする。

「睦月。貴女しばらく、霜月と暮らしてみませんか？」