「俺もびっくりです。睦月さんと霜月がそんな関係だったなんて」

　霜月に視線を向けた威吹は、相変わらず睦月の方ばかりを見つめる友人の姿に、幻覚かと目を擦こすっていた。

「上司が威吹くんまで連れてきた時は驚いたけど、結果的にこうして会えたわけだし、良かったね霜月」

「うん。それより睦月、怪我は大丈夫か？」

　威吹に関する話を相槌あいづち一つで終わらせると、霜月は心配そうな顔で睦月を見ている。

　そして、そんな光景を見ている威吹の背後には、壮大な宇宙が広がっていた。

「何ともないよ。いつのまにか治ってたくらいだし」

　そう言って前髪を上げた睦月のおでこには、確かに傷跡ひとつ見当たらない。

「ほんとだ。綺麗に治ってる」

　驚く威吹をよそに、霜月は静かに傷跡のあった場所を見つめている。

「睦月さんの能力が、治療系統とかの可能性はないんですか？」

　死神の能力は特殊とくしゅだ。

　各々が独自に持っている力であり、特性に基もとづいて得られるものでもある。

「治療系統だと、紬くんみたいな？」

「紬は治療系統だけど、どちらかと言えば神官よりになると思う」

「神官？」

　神官とは、神に仕え、神の力を以て神事を行う者のことだ。

　医療を担当している紬が、神官だと言われる理由が分からず、睦月は不思議そうな顔をした。

「治療系統にも違いはあって、『自分以外の治療ができる者』と、『自分の治療しか出来ない代わりに、重い負傷でも治せる者』がいる。紬は前者に当たるけど、本人が治せる範囲は中度くらいまでの負傷だ」

「でもそれだと……」

　重度の傷を負った睦月を治療したのは、間違いなく紬のはずだ。

　霜月の話と比較すると、矛盾が生じてしまう。

「睦月の怪我は、本来なら紬の力だけで治すのは難しいものだった。でも、紬が神官なら話は別だ」

　真剣に耳を傾ける睦月を見ながら、霜月は話を続けていく。

「神官の性質を持った死神は、神の権能による力を他よりも多く借りることが出来るんだ。紬はその力を借りる事で、自分の能力を底上げしてる」

「紬くんって実は、すごい死神だったり……？」

　思わず口から溢れた睦月の疑問に、霜月は少し考えるような仕草をした。

「死神としては中位くらいだけど、治療関係で言うなら……かなり」

　──かなりってどのくらいだよ。

　思わず横からツッコミかけた威吹に対し、睦月は変わらず落ち着いた表情で座っている。

　しかし、おもむろに立ち上がると、何故か入り口の方に向かって歩いていく。

「睦月？」

「紬くんの死を阻止そししてくる」

「どういうこと！？　話が飛躍ひやくしすぎだって！　ちょ、睦月さん止まって！？」

　目の下に隈くまをはりつけ笑う、紬の儚はかない姿を思い浮かべながら、睦月は部屋の扉へと手をかけた。

　必死で止めようとする威吹の隣で、霜月は睦月の様子をただ見守っている。

「霜月！　見てないでお前も止めろって！」

　威吹からの要請に、霜月は睦月の手を取ると、扉から離すように引いた。

「……睦月。紬の仕事先なら、反対側のドアから行った方が近い」

「ばかやろおおおお！」

　いつも冷静で冷たく、どこか寂し気な友人。

　威吹はこの日、そんな友人を初めてぶん殴りたいと思った。

　◆ ◇ ◇ ◇

　結局あの後、部屋に入ってきた美火と鉢合はちあわせ、後日みんなで紬の仕事場へ向かう事で合意となった。

　美火は、「紬は見た目より頑丈がんじょうなので死にません」と慰なぐさめてくれていたが、なるべくなら早めに伺いたいものである。

　席に戻り座っていると、運んできた紅茶や茶菓子を置き、何やら期待するような目でこちらを見る美火の姿が映った。

　香り高く透明感のある紅茶に、つまみやすいサイズのお菓子がいくつか。

　見た目からして、とても美味しそうだ。

「美火、これ凄く美味しい。どこで買ったの？」

「その……わたしが、作ったんです」

「え」

　驚きのあまり声が漏れる。

「これ全部、美火が作ったの？　お店とか出せそうなくらい、本当にすごく美味しいよ」

「確かに。これマジで美味いです。売りに出したらやばそう」

　威吹も絶賛ぜっさんしているが、相当美味しかったのだろう。

　どんどん減っていくお菓子を見て微笑ましくなる。

「ちょっと、食べ過ぎです。それは睦月さんのために作ったんですよ。少しは遠慮してください」

「えっ、そうなの！？　ごめん……」

　しょんぼりと手を下ろす威吹に鼻を鳴らすと、美火は私の左隣にぺったりと座ってきた。

　スペースに余裕はあるものの、何故か真横に引っ付いて座る霜月と美火に、上手く身動きが取れなくなっていく。

「睦月さんも大変そうですね……色々と」

「そう？」

　動きずらさはあるが、両手に花だなぁなんて思いながら、内心ゆるっと過ごしていた。

　威吹はたまに、火花がどうとか、修羅場がこうとか呟いている。

　美火を火花に例えるなんて、威吹くんのセンスはとても良さそうだ。

「そういえば、どうして話し方を変えたの？　会った時みたいな感じで話してくれて良いのに」

「いや、まあ、何と言うか……睦月さんだし？」

　ちょっとよく分からない理由だ。

　でも、威吹がそうしたいなら、好きなように話してもらう方が良いのだろう。

「霜月、上司がもうしばらく時間を要すると」

「分かった」

　美火と霜月が淡々たんたんと言葉を交わすのが聞こえる。

　ここに着くや否いなや、上司は「しばらく頼みましたよ」と話しながら、威吹をここに置き捨て、何処かへと去っていった。

　霜月たちの様子を見る限り、仕事関係だったのだろう。

「あ、そうだ睦月さん。服を作る予定もあるし、連絡先の交換とか……してもらえる？」

　恐る恐る聞いてきた威吹に、もちろんだと頷く。

「あの時はごめんね。私が揶揄からかったりしたから」

「いや！　俺もいきなりだったし……」

　威吹の視線がチラチラと彷徨さまよっている。

　視線の向きを見るに、どうやら美火が気になるらしい。

　一つの推測が頭をよぎる。

　なるほど、そういう事だったのか。

　協力は難しいけど、応援はしていよう。

　私は心の中で、威吹に向けてエールを送っておいた。