雨季うきの終わりを告げる風かぜが、洛陽らくようの宮殿きゅうでんを吹き抜けていった。賈南風かなんぷうは、母はは・郭槐かくかいから受け継いだ青銅せいどうの鏡かがみを手に取り、自らの姿すがたを見つめた。十六じゅうろくの春はるを迎えたばかりの顔かおには、すでに計算高けいさんだかい影かげが宿っていた。

「お前には、私以上の才がある」

母の言葉が耳に響く。

「だが、才のみでは生きられぬ。権力けんりょくこそが、生きる術よ……ふふふふ」

南風なんぷうは鏡かがみを置き、窓から見える宮廷きゅうていの庭を眺めた。そこには、楊皇后ようこうごうに仕える侍女じじょたちが行き交っていた。皇后こうごうの威光いこうは絶大ぜつだいだが、その根は意外なほど脆い。南風なんぷうは薄く笑みを浮かべた。

「母上ははうえ、私にはもっと大きな野望やぼうがあるのよ……」

彼女かのじょは囁くように言った。

「この宮廷きゅうていを、私の意のままにしてみせます」