「かわの……ともや、っと」

　パソコンに向かい、名前を検索する。

　沙羅の恋人のことがどうしても気になった俺は、『マリー』のママに電話して、彼の名前を聞き出した。

　沙羅の恋人の名は、川野かわの智也ともや。

　さっそく手がかりを探すために、ネットサーフィンを開始。

　手始めに、名前を入れてみたが、ビンゴだ。

　彼のツイッターを発見した。

　そのツイートを辿っていくと、どうやら運送会社に勤めていることがわかった。

「黒川運送ね……」

「ここ何？」

　いつの間にかパソコンの画面を覗いていた佐々木がつぶやく。

　もうすでに女装は解といており、もとの普通のイケおじだった。

　少々残念な気分になる。

　佐々木の女装はなかなかのもんだった。美女と付き合って一緒に暮らしているような気がして、気分がよかったのに。

「沙羅さんの彼氏の職場だ。気になるから明日行こうと思って」

「……俺も行く」

「もちろん、私もお供いたします」

　気づけば反対側からリリーも覗き込んでいた。

「まあ、いいけど。佐々木……まさか、また泊まるのか？」

「ああ」

　そう言うと、佐々木はさっさとソファーへ戻り、小説の続きを読み始めた。

　最近、佐々木はちょくちょくこの事務所で寝泊まりするようになった。

　彼の家族のことや家のことなどは一切聞いていないので、どうなっているのかわからない。

　しかし、よほど居心地がいいらしい。

　いつもここのソファーで、そのまま寝てしまう。

　彼が寝入ってしまうと、リリーがそっと毛布をかけているところを俺は何度か見ている。

　もしかして、リリー目的か？

　いや、でもアンドロイドだし。

　佐々木はよくわからない、不思議な存在だった。

　最初は何を考えているのかわからなくて、不気味に思うこともあった。しかし、今ではそこが面白いというか、見ていてあきない。

　いつもは何も言わず大人しく黙っているのに、急に確信めいたことを言ったりする。もしかして、本当はすごく頭の切れる奴なのではないか、と俺は考えていた。

　次の日、俺と佐々木とリリーの三人で、黒川運送へと向かった。

　桐生は約束していたわけではないから、書置かきおきを事務所のドアに張り付けておいた。

　あいつのことだ、どうせふいにどこからか現れるだろう。

　黒川運送に辿り着いた俺達は、まず事務所へ足を運んだ。

　事務員へ事情を説明すると、少し怪しむ様子を見せたが、なんとか協力してくれるようだった。

　佐々木とリリーを事務所の外に置いてきたのが、功こうを奏そうしたのかもしれない。

　二人が一緒だと、誤解を招き、警戒されることが多い。

　川野は最近シフトを減らしており、仕事に滅多に顔を出さなくなってきたという。

　彼はアルバイトとして雇われており、自由にシフトを選べるようだった。入った当初は張り切って、毎日のようにシフトを入れていたが、最近はほとんど顔を見なくなったそうだ。

　事務員は、川野と親しくしていた従業員の木村きむらを連れてきてくれた。

　ごく普通の、どこにでもいそうな青年だ。

　木村は軽くお辞儀をして、外にあるベンチへと誘導してくれる。

　外へ行くと、女装姿の佐々木とメイド姿のリリーが、俺の側へ駆け寄ってきた。

　彼は酷く驚いた表情をして俺を見た。

　はいはい、もう慣れましたよ。

「川野のこと、ですか？」

「ええ、最近何か、様子がおかしかったりしていませんでしたか？」

　木村は天を仰あおいで考え込む。

「うーん、最近はあんまり会ってないからなぁ」

「川野さんの彼女のことは、ご存じですか？」

「ああ、彼女一度だけ見たことあるよ。川野に弁当持ってきてた。いい子そうだったな。その子が何？」

「彼女、行方不明なんです。何か手がかりがないかと思い、訪ねてきました。

　もしよろしければ、川野さんの住所教えていただけませんか？」

　これは賭かけだった。いくら仲が良いといっても住所は知らないことが多い。

　しかし、事務員に聞いたところで、個人情報だからと教えてはくれないだろう。

　今は一刻を争うかもしれないのだ。手段にこだわってはいられない。

「それは大変だ。確か、俺のスマホにあいつの住所入ってますよ。待っててください」

　木村は急いで走っていく。

　なんてラッキーなんだ。そして、なんていい奴なんだ。

　小さくガッツポーズをして、自分の運の良さを喜ぶ。

　ニヤついている俺の顔を、佐々木とリリーが不思議そうに覗き込んできた。

　俺は恥ずかしくなり、一つ咳払いして、二人から顔を背ける。

　木村が戻ってくると、スマホの画面を開いてこちらへ差し出した。

　そこには川野の住所が記載されている。

　俺は自分のスマホを取り出し、彼のスマホの画面を撮影した。

「ありがとうございます。すごく助かります」

「いえ、川野のこと、俺心配してたんですよ。前は仲良くしてたんですけど、半年くらい前からだんだん疎遠そえんになっていって……。

　仕事場で会っても素っ気ないし。ここ三カ月、だんだん彼は仕事も休むようになっていて。顔も見れないし、話しもできないから、あいつが何を考えているのかわからなくて。

　……彼女さん、無事だといいけど」

　木村という男は本当にいい人間だ。

　心から川野を心配していることがわかる。

「おまえ、いい奴だな」

　佐々木がぽつりとつぶやくと、木村は驚いた表情で佐々木を見つめた。

　今まで一言も発していなかった美女が、いきなり声をかけてきたので戸惑っているようだった。

　俺も驚いた。

　佐々木の声は女性のものになっていたから。

　こいつ女装もすごいけど、声も変えることできるのか！

　これからは、カメレオン佐々木と呼ぶか……。

「木村様は、素敵です」

　リリーがその可愛い笑顔を向けると、木村の顔が真っ赤に染まった。

　それはそうだろう、リリーはそんじょそこらのアイドル顔負けの可愛さだからな。

　俺はなぜか自慢げだった。

「い、いやあ、なんだか素敵な女性に囲まれて、羨うらやましいですね」

　木村が俺に視線を送る。

　俺は精一杯の笑顔を作り、たどたどしく頷くしかなかった。

　だって、本当はこの二人……男とアンドロイドだから。