カツン、カツン……。

　壊れたローテーブルを飛ばしながら、シーアはアドニスへと近づいてくる。

　ボロボロの部屋の中で、窓も完全に壊れた部屋の中で、風に吹かれふわふわ舞う男物のコート。

　彼女がアドニスの前に止まった。

　ニタ、ニタリ。目の前で美しい顔が歪んでいる。

「や、しょーねん」

　それでも、美しいとしか言い表せない彼女は静かにアドニスを見下ろす。

　細い手が此方に伸びて来る。

　銃弾を掴み取った手。差し出された小さな手に、アドニスの肩は震えあがる。

　反対にシーアは小さく首を傾げた。

「おや？酷いじゃないか。そんなに怖がらなくていいのに？」

　感情が籠っていない口調。問答無用に手が伸びてきて、アドニスの手を掴む。

　持ち上げられた身体は、驚くほどすんなりと起き上がった。

　まだ頭が着いて来ていない。

　愕然としたままシーアを見下ろし、アドニスは呂律の回らない口を開く。

「……お、まえ。なんで……」

「いやー。探したよ、少年！どこにもいないからさぁ。驚いちゃったよ！」

　アドニスの言葉を遮る様にシーアはケラケラ笑う。

　もう彼女にはアーサーの姿も、ドウジマの姿も見えていないとみえる。

　いや、きっと彼女はこの『組織』事態に興味が無いのだろう。

　だって彼女は一度たりともマリオを視線に入れない。周りを見ようともしない。

「はい。ありがと、少年！気に入ったの手に入ったよ♪」

　なんて楽しそうにニタニタ笑いながら。

　ポケットから財布を取り出すと、アドニスの手に押し付けるだけだ。

　白い手が再び触れた時、アドニスは我に返った。

「な、なんでお前、ここに居るんだ！」

　漸く、まともな言葉が出る。

　アドニスの問いに、シーアは首を傾げた。

　そして当たり前に答えを一つ。

「追って来た！」

　それはもう、楽しそうな笑顔を浮かべて。

　◇

　――追って、きた？

　その答えにアドニスは理解が出来ずにいた。

　いや。この女は昨晩も全く同じことを言っていたが。

　昨晩と今日とじゃ、状況が大きく違う。此処は『組織』の本部だぞ？

　来るまでに細心の注意を払ったはず。誰かが追ってくる気配は絶対に感じられなかった。

　また「色を見た」なんてふざけた事を抜かすつもりか。

　そもそも、彼女は最後まで下着店にいた筈だ。

　あの後、羞恥を感じながらも店の店員に言伝を頼んだので間違いない。

　実に楽しそうに衣服を選ぶ彼女を見て。

「買い物が終わったら家に戻っているように」と。そう、命令したはずなのに！

「俺の伝言を聞いてないのか……？」

「ん？聞いたよ？聞いたから、追って来たんじゃないか」

　シーアは問いに対して、当たり前に返してくる。笑顔で。

　なぜそんなに笑顔なのか。

　段々戻って来た思考が苛立ちへと変貌してゆく。

「馬鹿じゃないのか！俺は家に帰れと言ったはずだ！」

　声を荒げる。

　窓の外に指を差して「帰れ」と示す。

　直ぐに目の前の女は表情を崩した。

「やだね！態々遊びに来てやったのに、誰が一人で帰るか」

　形の良い眉を片方だけ上げて、舌を出す。

　少女の身体は、ふわりと浮いた。

　そのまま後ろに下がって、部屋の上。

　まるでアドニスから逃げるように、フワフワと。揶揄う様にニタニタと、笑いながら見下ろしている。

　捕まえてごらん……。とでも言っている様だ。

　その姿に更に苛立ちが募る。

　そもそもこの女、先程と比べ随分と表情も雰囲気も違う。まるで別人だ。

　アーサーに向けていた何処か知的な彼女も、ドウジマに見せていた子供らしい彼女も、何処にもいない。

　アレはあれで気持ち悪かったが。今のシーアはどうだ？実に腹立たしい。

　こちらの神経を逆なでしてくるような。

　自由奔放で掴み処の無い。本当にもう「腹立たしい」の一言しか浮かばない性格。

　この女。この性格。絶対に男に――……。

「アドニス！！何をしてやがる！」

「――！！」

　その瞬間、部屋に響くドウジマの声によって、アドニスは我に返った。

　黒曜石の眼が扉の向こう、廊下の彼に移動する。

　気が付けば、ドウジマは壊れた壁にもたれ掛かりながらも、此方を。

　シーアとアドニスを睨んでいた。鋭い殺気のこもった眼で、何をしているんだと。

「見ていなかったのか！この女は敵だ！――侵入者だ！何を呑気に話している！」

　血反吐を吐きながらドウジマが叫ぶ。

　気が付けば、ドウジマだけじゃない。

　他のエージェント達も部屋の前にいた。

　サエキや、リリスも。皆ボロボロで、それでも手に武器を握りしめて。

　恐怖と狂気に染まった顔で。此方を……。浮いている彼女に視線殺気を飛ばしている。

　彼らだけじゃない。非戦闘員のカエルだって隠れ見るように此方を除いていた。

　正確には、彼らもまた空に浮く彼女に対してだ。

　この場の全員がこの『組織』に不似合いな少女を睨んでいる。

　乗りこんできて、当たり前に自分達を叩きのめした彼女を睨んでいる。

　嫌、当たり前だ。

　彼女は、紛れもなく此方に対して敵対行動を示したのだから。

　エージェント達彼らを此処まで悲惨な姿にしたのは、紛れもなく彼女シーアなのだ。

　だからアドニスも彼らと同じように、シーアに刃を向けなくてはいけない。

　――だが。

「な、な、何をやっているアドニス！！そこの、う、うう、浮いてる……？ひえ、浮いてるぞ、この女！化け物だ！！！」

　この場に、余りに不似合いな怯えまくったマリオの声が響いた。

　部屋の中で宙に浮き、ニヤつく笑みを振り撒く彼女を指差しながら怯え震える。

　マリオの様子を見て、漸くと彼の存在を認識したらしい。

　シーアは「けらけら」笑った。

　空中で一回転してから彼女はマリオの前に降り立つ。

　怯えた声が響くが関係ない。

　そんな情けない男の前でシーアは口を開いた。

「なっさけなぁい。あんたってさ。ここのトップなんでしょぉ？それでぇ、よく務まるよねぇ？」

　嫌に甘ったるい女の声。

　アドニスは思わずシーアを見る。――この女、また。

　そちらに気を取られていると、彼女の前で腰を抜かしているマリオが指を差す。

「あ、アドニス！い、今すぐ助けなさい！この化け物を、殺しなさい！！」

　恐怖に顔を歪ませ、涙を零しながら助けを求めて来る。

　その姿を見て、アドニスは顔を顰めた。

　きつく歯を噛みしめ、舌打ちを繰り出す。

「――……無理です。俺にはその女は、どうすることも出来ません」

　アドニスの言葉に、マリオは目を更に大きくさせ。

　廊下にいたエージェント達の息を呑む音が響き。

　ドウジマだけが、唯一直ぐに顔を酷く歪ませた。

「てめぇの知・り・合・い・か、アドニス――！」

　それは紛れもなく、お前が手引きしたのかという問い。

　アドニスは唇を噛みしめたまま、静かに首を横に振った。

　重い口を開けて、苦言を発する。

「違う。俺には、この女には勝てない。それだけだ！」

　どうしようもない事実を、思い出すように首に手を置いて。

　アドニスは続ける。

「――俺は。俺は、既にこの女に負けている。5日も前に」

　辺りがざわめくのが分かる。

　いや、彼らは知っているのだ。

　5日前、任務から帰って来たアドニスが首に包帯を巻いていたことは。

「あの、アドニス怪物が包帯を巻いている」

　そう、騒ぎになる程だったのだから。事実にエージェント達の顔は青ざめていく。

　当たり前か……

　たった、2日で骨折が治るこの世界で。

　組織内でも最強と呼ばれていた少年が、数日も首に包帯を巻き。

「唯の痣だが、中々消えない」

　そう、苦言を零していたのだから。

「俺に痣を付けたのは、この女です。――悪いが、勝てる気が全く起きない」

　だから嘘偽りも無く。

　はっきりとした敗北宣言拒絶に。

　誰もが息を呑み、硬直するしか無いのだ。