アレックスの槍の刃は、震えるエラゴンのすぐ数センチのところにあった。エラゴンは岩に押しつけられ、恐怖で震えていた。アレックスは息を荒くし、目の前の男に視線を固定していた。しかし、その時、彼の注意は別の方に引き寄せられた。そこには、傷つき意識を失ったルナが、フレイヤによって支えられて横たわっていた。

その瞬間、アレックスの心から戦闘の音が消えた。彼の視界はルナの姿でぼやけ、脆弱で無防備に見えた。アレックスの心に鋭い疑問が浮かぶ、それはまるで自分の槍の刃のように切り込んできた： 「もしこれをしたら、ルナは俺をどう思うだろう？ 以前と同じように俺を見てくれるだろうか？」

ケツァルコアトルの声が彼の心に響き、彼の考えを遮った。

「アレックス、今、疑ってはいけない。これはお前の敵だ。そして、こいつを生かしておくことは、後に大きな影響を及ぼすかもしれない。」

「黙れ！」アレックスは怒りを顔に浮かべ、槍を力強く握り締めながら叫んだ。「もしお前が俺をこんなことに巻き込まなければ、ルナは傷ついていなかった！」

ケツァルコアトルはアレックスの言葉に黙っていた。アレックスは槍を地面に落とし、その輝きがゆっくりと消えていった。アレックスはエラゴンを見つめた。彼はもうアペプの影響を失っていた。彼の体は弱まり、アバターの印が消えつつあった。最終的に、エラゴンは無意識のうちに倒れ込んだ。

アレックスは振り返り、フレイヤとルナの元に歩み寄った。フレイヤは明らかに動揺しており、謝罪しようとした。

「アレックス、ごめんなさい...これは私のせいです。もしもっと早く行動していれば...」

アレックスは手を挙げて彼女を止めた。

「気にするな、フレイヤ。これはお前のせいじゃない。俺のせいだ。もっと強くなれなかったことが。ルナを守れなかったことが。」

アレックスはルナに近づき、そっと彼女の腕を取って慎重に調べた。

その時、ケツァルコアトルがアレックスの前に現れ、その姿は黄金の光で包まれていた。

「アレックス、私はこのようなことが起こることを望んでいなかった。しかし、君に知らせなければならない。エラゴンとの戦いで君の傷が治ったこと、それは君が私のアバターとして持つ力の一部だ。君は自分を癒すことができるだけでなく、他者も癒すことができる。」

アレックスは驚きの表情で目を見開いた。彼はルナを見つめ、彼女の呼吸はかすかであり、決意を込めて目を閉じた。

「その方法を教えてくれ。今すぐに。」

ケツァルコアトルは頷き、アレックスを忍耐強く導いた。アレックスは全ての力を集中させ、エネルギーが内側からルナに流れ込むのを感じた。暖かい光が彼の体を包み、ゆっくりとルナの傷が癒されていった。

「頑張れ、ルナ...お願いだ...」アレックスは汗を流しながらささやいた。

最終的に、ルナの目がゆっくりと開いた。アレックスを見た彼女の唇が震え、言葉にならない泣き声をあげた。何も言わずに、彼女はアレックスを強く抱きしめた。

「大丈夫...」ルナは涙をこぼしながらつぶやいた。

アレックスは微笑みながら、彼女の髪を優しく撫でた。

「ありがとう。君は今、俺のヒロインだ。」

ルナは優しさに満ちた目でアレックスを見つめたが、アレックスは首を振った。

「今、君を家に連れて帰って休ませる。あとで、今起こっていることについて話すよ。」

ルナはかすかにうなずき、彼にさらにしがみつきながら疲れ果てて眠りに落ちた。

別の場所で、世界のどこかに

暗い部屋の中、巨大なスクリーンだけが光を放っていた。そのスクリーンには、すべての既知のアバターの名前と画像が表示されていた。いくつかは灰色で表示され、神々の力を失ったことを示しており、他は赤で表示され、死亡したことを示していた。

一人の影のような人物がスクリーンを指し、エラゴンの名前が消えかかって灰色に変わるのを指差した。

「信じられない。最も残虐なエラゴンが敗れた。そして驚くべきことに、力を発見したばかりのアバターによって。」

もう一人の人物が、気楽で無頓着に軽く笑った。それはビョルン、いつも気楽な雰囲気で知られる男だった。

「アレックス、ケツァルコアトルのアバター...面白い。再び彼を見るのが待ちきれない。何か特別なものを持っている。」

別の声が響き、より重々しく権威のある声で言った。

「ビョルン、お前は以前のケツァルコアトルのアバターにも、新しいアバターにも戦ったことがある。新しい持ち主についてどう思う？」

ビョルンは広く笑って、興奮に満ちた目で言った。

「前のアバターより良いか悪いかは分からない。でも一つ確かなことがある...もっと面白くなるだろう。」

人物たちはアレックスの映像をスクリーンで見守っていた。最後に、ある人物が真剣な声で言った。

「次の会議は面白くなるだろう。非常に面白く。」

章は

、アレックスがルナを腕に抱えている姿を映し出し、彼の視線は決意に満ちており、周囲で始まった陰謀に全く気づいていないまま終わる。

第21章 終わり