戦場は荒れ果てた光景だった。

風はなおも激しく吹き荒れ、アレックスとエラゴンの戦いの余韻を運んでいた。

しかし今、完全に戦局を支配しているのはアレックスだった。

彼の槍は風に導かれるかのように精密に動き、一撃ごとに圧倒的な力を放っていた。

エラゴンはかろうじて防御するも、その衝撃に耐えきれず後退を余儀なくされる。

初めて、エラゴンは生まれてこの方感じたことのない感情に囚われた。

それは——恐怖だった。

「お前…何なんだ…？」

震える声で叫びながら、エラゴンは必死に構えを保とうとした。

アレックスは何も答えなかった。

ただ、冷徹な視線をエラゴンに向け続ける。

そこには一片の迷いも、慈悲もなかった。

彼が歩を進めるたび、空気が重くなり、まるで戦場そのものがエラゴンを拒絶しているかのようだった。

「アペプ…何とかしろ！」

エラゴンは絶望的な叫びを上げ、己の神に助けを求めた。

だが、アペプの声は冷たく響くばかりだった。

「貴様、それでも私のアバターか？

たかが小僧に怯え、我が名を汚すつもりか？

我が力を継ぐ者として、その誇りを見せてみろ！」

その言葉に奮い立たされたエラゴンは、怒りと屈辱に満ちた咆哮を上げる。

「俺が…貴様なんかに負けるわけがない！」

彼は最後の力を振り絞り、剣に全エネルギーを込めた。

暗黒の光を纏った刃が、狂気のように脈動し始める。

地面が割れ、衝撃波が戦場を駆け巡る。

激痛を無視し、己の限界を超えてまで力を解放するエラゴン。

「貴様を粉々にしてやる！」

絶叫と共に、彼はアレックスに向かって突進した。

次の瞬間——

戦場が暗黒の爆発に包まれた。

衝撃波が地を裂き、周囲の木々がなぎ倒される。

煙と砂塵が舞い上がり、辺りは静寂に包まれた。

エラゴンは肩で息をしながら、崩れそうな体で戦場を見渡す。

そして、勝利を確信したかのように、かすれた笑いを漏らした。

「は…はは…やった…俺の勝ちだ…！」

笑いはやがて哄笑へと変わる。

「見たか…！俺は…勝ったんだぞ！」

だが、その笑いはすぐに凍りついた。

強烈な突風が煙を吹き飛ばし、視界が開ける——

そこに立っていたのは、傷一つないアレックスだった。

彼の鎧は眩い光を放ち、槍はさらに威圧感を増していた。

先ほどの一撃など、まるでなかったかのように。

「……嘘だろ…」

エラゴンの顔から血の気が引く。

アレックスは静かに歩みを進める。

足音が戦場に響くたび、エラゴンの恐怖は膨れ上がった。

「ありえない…これは…悪夢だ…」

呆然と呟きながら、エラゴンは必死に後退する。

逃げなければならない——

そう思った瞬間、足がもつれた。

転倒し、背後の岩に追い詰められる。

もはや、逃げ場はなかった。

「や、やめろ！俺を殺すな！」

エラゴンは両手を挙げ、必死に命乞いをした。

アレックスは無言で彼を見下ろす。

槍を構える姿は、まるで神の審判のようだった。

そして、ついに静かに口を開いた。

「お前には降伏する機会を与えた。

それを拒んだのは、お前自身だ。

ならば、その選択の代償を払え。」

エラゴンは震えながら目を閉じた。

アレックスの槍がゆっくりと掲げられる。

その瞬間、風が再び荒れ狂い、戦場の全てが息を呑んだ。

これは、アバター・オブ・ケツァルコアトルとしての彼の運命を決定づける一撃だった。