足元の地面が軋む音を立てる中、アレックスはゆっくりと立ち上がった。彼の槍は次第に強まる神秘的な輝きを放ち、戦いの緊張感を一層際立たせていた。周囲では自然の叫びが響き渡り、その激しさは戦いの様子を映し出していた。

その先には、エラゴンが平然と立っていた。その傲慢な笑みは微動だにせず、この戦いがただの気晴らしに過ぎないと言わんばかりだった。

「それだけか、小僧？クエツァルコアトルの化身なら、もう少し面白いものを見せてくれると思っていたが」

アレックスは歯を食いしばり、エラゴンの挑発的な言葉を無視した。彼は返事をせずに、両手で槍を構え、確固たる姿勢を取った。呼吸は荒いが、その目には確固たる決意が宿っていた。

「冷静に...環境を利用しろ。相手の動きを観察するんだ。一撃一撃が学びだ。」クエツァルコアトルが彼の心に囁く。

「これからだ、エラゴン。俺の全力を見たなんて思うなよ。」

アレックスは稲妻のような速さで前進し、槍を巧みに操りながら一連の速攻を繰り出した。それぞれの攻撃はエラゴンの弱点を正確に狙っていた。ほとんどの攻撃は黒い剣によって防がれたが、いくつかはエラゴンの鎧をかすめ、小さな傷を刻んだ。

「面白い…学んでいるな。しかし、それでは足りない。」

エラゴンは反撃に出た。その剣が地面に振り下ろされると、凄まじい力が炸裂し、アレックスは間一髪でかわした。衝撃で近くの木々が倒れ、土埃が舞い上がる中、アレックスは風を利用して体勢を立て直し、距離を取った。

一瞬のうちに、エラゴンが彼の目の前に現れた。その速度は目で追うのがほぼ不可能だった。黒い剣が再び振り下ろされるが、今回はアレックスが槍で受け止めた。両者の武器が激突し、戦場全体に響き渡るエネルギーの爆発を引き起こした。

「いい防御だが、力が足りないな。」エラゴンはそう言うと、素早い動きでアレックスを押し戻した。

アレックスは地面を転がったが、すぐに立ち上がり、槍を回転させてエラゴンが放った闇のエネルギーを弾き返した。そのエネルギーは空中で消散したが、アレックスの疲労は明らかだった。

「もっと創造的になるんだ。」クエツァルコアトルが促す。「槍はただの武器じゃない。それはお前自身の延長だ。それを活かせ。」

クエツァルコアトルの言葉に触発され、アレックスは戦い方を変えた。正面からの攻撃をやめ、槍を巧みに使いながら流れるように動き始めた。風のエネルギーが彼を後押しし、エラゴンの攻撃を容易にかわしつつ、防御の隙を探った。

「どうした？逃げ回るだけか？俺に正面から立ち向かう度胸はないのか？」エラゴンが嘲笑混じりに叫んだ。しかし、その表情にはわずかな苛立ちの兆しが見え始めていた。

「逃げているんじゃない。学んでいるんだ。」アレックスは小さく微笑むと、不意打ちでエラゴンの脚を狙った攻撃を繰り出した。

その一撃は狙い通り命中し、エラゴンは数歩後退した。傷は浅かったが、彼の表情は驚きと苛立ちが入り混じるものに変わった。

「肝が据わっているようだな。いいだろう、アレックス。でも忘れるな。これは俺のゲームだ。」

エラゴンは素早い動きで地面から黒い鎖を召喚し、アレックスを捕らえようとした。アレックスは槍を地面に突き刺し、それを支点に跳び上がって回避した。空中にいる間に、彼は槍に風のエネルギーを集中させ、エラゴンに向かって一撃を放った。

その攻撃は黒い剣に防がれたが、衝撃で小規模な爆発を引き起こし、エラゴンを再び後退させた。

「悪くない、小僧。でも小手先の技だけじゃ俺を倒すのは無理だ。」

戦いは終わりの見えない激しさを増していった。一撃ごとに激しさを増し、両者は次第に互いに順応し、進化していった。

アレックスは戦いの動きを徐々に理解し始めた。風を攻撃だけでなく、戦場を制御するために利用し、エラゴンの動きを制限して隙を作った。それでも、エラゴンは止められない力そのものであり、ますます攻撃的で致命的になっていった。

「これが全力か？もっと見せてみろよ、アレックス！」

「俺の決意を侮るな、エラゴン。今はお前より弱いかもしれないが、俺は諦めない！」

二人は再び互いに向かって突進し、武器が轟音を響かせながら激突した。その衝撃波は周囲の地形を破壊し、空は雷光で戦いの激しさを反映するように輝いた。

戦いは続き、勝者はまだ見えなかったが、アレッ

クスは徐々に戦いのリズムを掴み始めていた。彼はまだ学ぶことが多かったが、諦めるつもりは毛頭なかった。