サン・ロレンソの小さな村の空は、不安を感じさせる灰色に染まっていた。予報にはなかった嵐が形成され、冷たい風と誰も説明できない重苦しい空気を運んできていた。17歳のアレックスにとって、それはただ一つの意味を持っていた：興奮。

古びた自転車で、ジャガーの丘の展望台に向かう道を走っていた。そこは彼のお気に入りの場所で、最も急な坂を下り、体中にアドレナリンが流れるのを感じることができる場所だった。 「もう一度だけジャンプして、行こう。」と彼はヘルメットを調整しながら呟いた。

雷鳴が遠くで鳴り響く中、アレックスは猛スピードで下り坂を駆けていた。周りの世界はぼやけ、木々や岩が影のように過ぎ去っていき、彼は自分の呼吸と風の音しか聞こえなかった。しかし、坂の終わりに差し掛かる直前、何か異常が起きた。

緑色の光が空を貫き、近くの森に落ちていった。衝撃は非常に強く、大地を揺さぶり、アレックスは自転車のコントロールを失った。彼は吹き飛ばされ、背中から地面に落ち、奇妙な雷が落ちた場所を呆然と見つめた。

「一体、何だこれ？」と呟き、痛む肩をさすった。

直感に逆らい、アレックスは調査を決意した。彼は森の中へ進んでいき、歩くたびに気温が下がるように感じた。雷が落ちた場所に到達すると、説明できないものを目にした。

その広場の中央には、古代の刻印が刻まれた祭壇があり、エメラルド色の光を放っていた。その周囲では空気がエネルギーで震えているようだった。祭壇の上で、光とエネルギーでできた蛇のような姿が形を取っていく。

アレックスは一歩後退したが、彼の心に響く声が彼を止めた。

「恐れることはない、若者よ。お前の運命はここに導いた。」

「誰だ…お前は？」とアレックスは言葉がうまく出ないまま口にした。

その姿は完全に形を成した。それは巨大で威厳のある羽のある蛇で、同時に恐ろしさをも漂わせていた。黄金の瞳が彼をじっと見つめ、まるで彼の魂を見透かしているようだった。

「私はケツァルコアトル、知恵と風、そして再生の神。お前、アレックス・レイエスは、私の力を授かるために選ばれた者だ。」

アレックスは後退し、首を振った。 「間違いだろう。私は特別な人間じゃない。」

ケツァルコアトルは、笑いと風の囁きが混ざったような音を立てた。 「選ばれし者は偉大さを求める者ではない。偉大さを成し遂げる可能性を持った者だ。」

アレックスが反応する前に、蛇は彼に飛びかかり、眩しい光に包まれた。その瞬間、彼は自分の体が内側から燃えているように感じ、何か巨大で強力な力が彼の中で目を覚ました。

光が消えた時、アレックスは膝をついて息を切らしていた。右腕には奇妙な符号が輝いていた。それは、螺旋状の蛇が太陽を囲む形のものであった。

「何…何をしたんだ？」と息を切らしながら尋ねた。

「私はお前に私の力の一部を与えた。これからお前は私のアバター、この世界における私の代表者だ。しかし気をつけろ、お前のような者も他にも選ばれている。」

アレックスがさらに質問しようとする間に、枝が折れる音が聞こえた。振り向くと、影から一人の男が現れた。黒い鎧に金の装飾が施され、炎の剣を手に持っていた。

「お前がケツァルコアトルの新しいアバターか。」男は冷笑を浮かべて言った。彼の声は唸り声のようで、敵意に満ちていた。 「面白くなりそうだ。」

男は剣を振り上げ、その炎が広場を照らした。アレックスはまだ自分の新しい力をどう使うかもわからないまま、防御的に両手を上げた。

「準備はいいか、少年！」と男は叫びながら、彼に向かって突進してきた。

戦いが始

まろうとしていたが、アレックスはどうやって生き残るか全く分からなかった。

第1章 終わり