「いい天気だなぁ」

　朝陽がまぶしい。

　気温もあたたかい。

　高校生活第一歩となる日として、幸先の良いスタートが切れそうだ。

「あっ、せっかくだから拝殿はいでんに寄ってお詣まいりしていくか」

　実家が神社なのは、こういう時は便利だ。

　といっても、初詣はつもうで以外に神社へ参拝なんてめったに行かない。

　ましてや自分んちの神社なんかなおさらだ。

　けど、今日は特別だった。

「高校生活が、素晴らしいものとなりますように」

　ガラにもないお祈りだったが、八十神はかなり本気だ。

「ちゃんと友達ができますように」

　ず〜っとぼっちだった中学時代。

　色のない中学校生活。

　もうあんな日々は繰り返したくない。

　あのとき失ってしまった青春を...高校で取り戻したい。

　八十神は心の底から強く願った。

「もしできるなら、カワイイ彼女も......」

　望みすぎるのは、良くないかもしれない。

「......」

　目を閉じて手を合わせ、お祈りしていると......。

　突然、八十神はまぶたの外からなにか強い光を感じた。

「なんだろ？」

　何かと思い目を開くと......前後左右に上下の空間すべてが、神々しいまでの強烈な白光に覆われていた！

　もはや社殿しゃでんの姿も光で見えない。

　というより光以外になにも見えない。

「なっ、なんなんだ！？」

　眩しすぎて再び目をつぶり、両腕で顔を覆った。

「......」

　何秒経ったかわからない。

　たいした時間は経っていないはず。

　体感としては一瞬だった。

「光が......やんだ？？」

　そ〜っと瞼をひらき、腕をさげる。

「えっ？？」

　八十神はびっくり仰天する。

「こ、ここどこ！？」

　なんと、自分の立っている場所が、神社の拝殿ではなく森の中だったのだ。

「ど、どういうことなんだ？？」

　もう何時間も歩いていた。

　ここがどこかもわからない。

　いくら歩いても森から抜けられない。

　なぜかスマホの電源は入らなくなってしまっていて、今が何時かもわからない。

「クソッ！時計してくれば時間ぐらいはわかったのに！」

　まったくなんなんだ！

　高校生活初日に神隠し？

　フザけんな！

　なんでこんな目に遭あわなきゃいけないんだ！

　八十神の心は言いようのない怒りと悔しさにあふれる。

　だが、それも時間の問題だった。

「このまま、遭難したらどうなるんだろう」

　にわかに強烈な不安が八十神を支配した。

　いや違う。

　不安はずっと不安だったが、その不安がいよいよ現実味を帯びてきたと言ったほうがいい。

「え、待って。俺...死ぬ？？」

　足が止まる。

　膝がガクガクと震えてくる。

「やばいやばいやばいやばい......」

　イヤだ。イヤだ。

　イヤだイヤだイヤだイヤだ。

　まだ死にたくない......と、その場でうずくまって頭を抱えた時だった。

「オイ！そこにいるのは誰だ！」

　突如、八十神に向かって人の声が飛んできた。　

　反射的に助けてもらえると思った八十神は、バッと立ち上がって振り向いて力いっぱい叫んだ。

「あ、あの！たたた助けてください！！」

「いいからこちらの質問に答えろ！お前は何者だ！？」

「え？あ、あの、た、助けて...」

「それともおれが見たことないだけで島の者なのか！？名前を名乗れ！！」

　森の影から姿を現したのは、猟師らしき人だった。

　でも、何か様子がおかしい。

　その者は八十神に向けて猟銃を構えている。

「お、俺の名前、ですか？？」

「はやく名乗れ！！」

「やそがみ......八十神天従やそがみたかつぐです！！」

「ヤソガミ...だと！？」

「は、はい！？八十神です！？」

「この......無礼者がぁ！！」

「へっ？？」

「ヤソガミとは、この島...ヤソジマで信仰される多神教の神々の総称！そのヤソガミを名乗るとはキサマぁ！！」

「え？え？え？」

「怪しいヤツめ！！」

　カチャッと銃口が定められた。

　えっ、俺、殺される！？

　八十神がそう思った時はもう遅かった。

「ちょっ、待って...」

　バーン！！