たったったっ。

　銀色の豊かな尾が、稲佐の浜風にたなびく。頭上には冴え冴えと月が輝き、行く先を照らしている。

「秩父の真高まさたかは、狼の中でもいっとう足が速いねえ」

「人型であれほど美しい走りができる神使は、滅多にいまい」

　青年は得意顔で胸の襷たすきを握り締めた。走りなら兄にも負けない。

　神在月は、一年でもっとも出雲がにぎやかな時期だ。合議に集まった神々、神使、さらには物見遊山のあやかしが街中にひしめく。

　彼らの今夜の目当ては、古代より続く由緒ある駅伝大会。沿道には酒や軽食を売る出店が軒を連ね、朱赤の幟をはためかせている。

　神々に仕えるあやかし――神使の中でも、選ばれた存在だけが出雲路を走れる。

　銀の尾を揺らす青年は、座組チームの最終走者だった。それも先頭だ。

　終着点ゴールである、出雲大屋敷の勢溜鳥居が見えてきた。五体にんの仲間がつないできた襷を、このまま誰よりも早く届けたい。

　そうして、主あるじの伊邪那岐神に「よく頑張ったね」と褒めてもらうのだ。周囲の者は、「こんな優秀な神使を持つとは、さすが伊邪那岐さま」と主をますます敬うに違いない。

　皮算用する青年の立ち耳が、ぴくりと動く。

　啜り泣く声が聞こえた。どこかで人間の女の子が転んだらしい。

　「真高、疲れたか？」とか「伏見の狐がすごい形相で追ってきたぞー」とか沿道の声に阻まれ、詳細はわからない。

　人間が住まうのは、境界の「あちら側」。人間たちは青年のいる側を「異界」と呼ぶが、青年からすればあちらのほうこそ「異界」だ。世の理ことわりも、地の在り方も、時の流れ方も異なる。

（転んだだけだ。立ち上がって、また走りゃあいい）

　青年は改めて前を見据えた。

　優秀な神使の証である襷を胸に、石造りの正面通しょうめんどおりに飛び込む。

　――それきり今日に至るまで、青年は出雲路を走っていない。