俺は「気合い」で身体能力を底上げし、飛び立った。

　もちろん闇雲に飛んだ訳では無い。目標は……

「借りるぞ雲上！」

タンッ！

　雲上の倒した死骸喰いの死体。落ちていくそれを踏み台にする。

「カァ……！？」

　相方の死、そして俺の跳躍。死骸喰いは二重の衝撃を受けて動きを止めている。

　この機会を逃す訳にはいかない……！

「『天・死の抱擁』」

　俺は死体を足場に踏み込み、空中で死の抱擁を放つ。

ザザンッ！

「アア！！！」

　既にクチバシを砕かれていた死骸喰いは、少しの反撃も出来ず。俺の斬撃をモロに喰らう。

　俺は奴が血を吹き出し落ちていくのを後ろ目に確認しつつ、重力によって落ちていく。

「……くっ」

　俺は手足の四点で、何とか無事に着地した。

〈うおおおおおおおおおお〉

〈すげえええええええええ〉

〈侍って空中でも戦えるんだなあ（）〉

「先輩！」「主任！」

　中柱と雲上が駆け寄ってくる。

「ああ、無駄な心配かけて済まなかっ……」

　また、あの声が出なくなる感覚がして。俺は二度目の脱力感に抗う事が出来なかった。

「……」

ガバッ！

「うへあ！？　ちょちょちょ主任！？　いきなりハグはなんというかその！」

「はあ！？　……いや違う！　この人気絶してます！」

「ええ！？　どどどどうするんすか！？」

「とりあえず目的の羽だけ回収してさっさと脱出を……！　えっと……今日の配信はここまで！　ご視聴ありがとうございましたぁ！！」

＊

　目を覚ますと、俺は最寄りの病院に担ぎ込まれていた。今いるここは診察室で、運んでくれた雲上や中柱は外で待ってくれている。

　そして、もう検査は一通り終わって、いよいよ診断が降りる所だ。

　医者の先生は神妙な顔をしているが、一体どんな結果が……

「それで先生……俺の身体に何が起きたんですか？」

「過労です」

「……もう一度聞いても良いですか？」

「過労です」

　過労らしい。

「いやでも……それはちょっとおかしいですよ。むしろ最近は暇が増えたくらいで……」

「暇が増えたと……千擁さん。最近身の回りで何が変化が有りましたか？」

「……変化だらけですね。変な再会雲上したり職場親切探索者事務所が潰れたり」

「恐らく原因はそれでしょう。千擁さんは現場主任として働いていて、上司の方ともその……トラブルが絶えなかったとか」

「まあ、はい」

「恐らく、今まで貴方の精神は極限の緊張状態にありました。その精神力だけで身体を動かしていたようなものです。しかし、職場が無くなり。ある程度緊張状態から解放されたことで、身体のダメージが表に出てきたのでしょう」

「な、なるほど……いやでも、少し前は結構休めたんですよ？　三日くらいはちゃんと8時間も寝られましたし」

「千擁さん。親切探索者事務所には何年ほどお務めに？」

「……え？　3年程です」

「……常識的に考えて。3年間蓄積した疲労は、3日程度じゃ挽回できません」

「それは……そうですね」

「それに、千擁さんの問診表の通院歴……かなり昔ですが、精神科への通院歴が有りますね？」

「……はい」

「不眠症と強迫性障害……入院も視野に入れて考えた方がよろしいかと」

「いえ……入院は大丈夫です」

　たぶん入院したら行動を制限されるだろう。暇に殺される気しかしない。

「では自宅療養ということで。千擁さん。くれぐれも身体を休めるようにしてください」

「はい、ありがとうございました」

　俺は診察室を出た。

＊

「先輩！　大丈夫だったんですか！？」

「主任！　身体の方は……！？」

　病院の待合室で、雲上と中柱が駆け寄ってくる。二人共不安そうな顔だ……

「ああ、二人共。まずは運んでくれてありがとう。俺の身体だが……過労らしい」

「過労……つまり病気とかの類いでは無いと？」

「ああ」

「良かったー……私の回復魔法じゃ怪我は治せても病気は難しいんですよ」

「……自分がもう少し主任の力になれていれば」

「いや、俺の自己管理が甘かっただけだ……」

　改めて、二人には無駄な心配をさせてしまったな。

　いや、二人以外にも配信を見てくれていた人とかも……そういえば俺が気絶した後どうなったんだ？

「そういえば……『黒鳥の羽』は？」

「ああ、それならバッチリ回収しておいたっす！」

　中柱が懐から美しく輝く羽を取り出した。

「中柱、よくやってくれた……早速良秀に届けに行こうか」

「……ちなみに千擁先輩を担いだのは私です」

「雲上もありがとうな。重たかっただろ？」

「いえ何と言うかアレは幸せの重みって感じで……」

「……」

＊

「千擁！　大丈夫だったのかよ！」

「その様子だと、配信は見てくれてたみたいだな」

　快晴探索者事務所に出向くと、良秀が向こうからやって来た。

「ああ、最後にいきなりお前が倒れて……」

「医者いわく、過労だと。ちょっと無茶し過ぎた」

「……悪りぃな、もう少しお前のコンディションを良く見ておくべきだった。まさか倒れる寸前であんな強さだとは……」

「そう思うなら、俺の刀は責任もって仕上げてくれよ？」

「もちろんだ！　……ん？　電話だ。はい、もしもし……あ、神谷さん？　ええ、千擁達はここに。わかりました、スピーカーに変えます」

　良秀は自分のスマホをこちらにも見えるように向ける。

「千擁くん？　体調の方は大丈夫かい？」

　電話からは神谷さんの声がした。わざわざ心配して電話をくれたのか。

「ええ、何とか」

「申し訳ないね……君を無理なく休ませるつもりで、良秀君にダンジョン探索の許可を出したのだけど。武器が無ければ無茶は出来ないからね。だが、読み違えてしまったようだ。君の限界が私の予想よりほんの少しだけ早かった」

　この人そんな先の事まで考えてたのか……。

「いえ、神谷さんのせいじゃありません」

「……済まない。けれど、なんとか予定通り休んでもらえそうだ。流石の君も、素手では実力を発揮しきれないだろう？　正式に入所が決まるまでは休む事、良いね？」

「はい、ありがとうございます」

　神谷さんからの電話は切れた。所長直々に休めと言われてしまったか……

「さて、そんじゃ俺はあんたの刀と素材を預からせてもらおう。俺の仕事はこっからだからな」

「ああ、頼む」

「この朱空良秀様が仕上げた刀を楽しみに休んでな！」

＊

「さて、これでやるべき事は終わりですね。先輩はこれからどうするつもりですか？」

　快晴探索者事務所を出るなり、雲上が問いかけてきた。

　これからの予定か……

「……まあ、流石に帰って休むつもりだ。武器も無いしな」

「ただ、これは自分の意見なんすけど。千擁主任って仕事じゃなかろうが常に動いてるんすよね、本当に休めるんすか？」

　付き合いの長い中柱にそう詰められると反論しにくいな……。

「……医者、上司、友人。みんなから休めと言われてる訳だしな」

「そうですよね、いくら千擁先輩でもこの状況じゃ休みますよね！」

「……」

「そこは『はい』とか『ああ』とか言ってくださいよ」