「……終わったか」

　数分後。俺達は一角獣の群れを片付けた。……なんか異様に疲れたな。

「中々やるっすね……」

「クッ……引き分けって所ですか」

「…………とりあえず、まだまだダンジョンは序盤だ。進もうか」

〈千擁先輩の顔色悪いな〉

〈この状況で顔色良くなってたら逆に怖いわ〉

〈追い詰められた千擁先輩の本気が見たい〉

　コメントの言う通り、なんだか気分があまり良くない。照りつける日差しのせいなのか、雲上と中柱の間に漂う緊張感のせいなのか……。

　分からないが、早いとこ目的を達成しよう。

「えー、コメント欄の皆、心配ありがとうございます。幸いにも敵の気配は減っているので頑張ります」

　さっきまでの大立ち回りが効いたのか、平原の魔物達のほとんどは俺達を狙う事をやめている。

　普段は殲滅系の任務ばかりで、こうなると追いかける手間が増えていた。

　だが、今日は最奥の魔物だけが目的だ、ありがたい。

「ふう……ますます暑くなってきたっすね……」

「ああ、太陽？　の位置が高くなってる。外で言うと正午くらいの高度だな……あと中柱、暑いからって服をパタパタするのは止めとけ、色々危ない」

〈👀👀👀〉

〈えっっっっっ〉

〈さらば収益化〉

〈切り抜き班、分かってるよな？〉

〈ああ、アーカイブでカットされる前に記録に残す……！〉

〈こんな事で以心伝心を身につけるな〉

「入り口の時は朝日でしたし、いつの間にか結構歩けたみたいですね」

　『輝点平原』は変わったダンジョンで、上層中層という概念が存在しない。

　その代わり、奥に進むと太陽の位置が変化し、朝、昼、夕、という風に階層が別れている。理屈はまったく不明だ。

　そして雲上の言う通り、奥に進むほど時間が経過したかの様に環境が変化し、魔物も強くなる。

　つまり正午である現在位置は、中盤が終わるくらいだ。

「よし……この調子で進むぞ……最奥は夕暮れだ、日差しもマシになるだろ……」

「先輩、辛い様ならこれどうぞ」

　雲上はいきなり羽織っていたブレザーを脱いだ。次にはまるで骨組み。作るかの様に、ブレザーの中へ糸を通していく。

「はい、出来ました！」

　その糸によって固定されたブレザーは、日傘の様に俺達を影に覆った。

　お陰で直射日光は避けられる。

「……ああ、少し楽になったな。ありがとう」

「いえいえ、こういう時に補佐出来てこそですし」

「……」

＊

「少し涼しくなってきたな……」

　更に進むと、すっかり日も落ちて、日光もオレンジ色になっている。

　ようやく『輝点平原』の最奥、夕暮れ地域にたどり着いた。

〈結局ほとんど接敵無しか〉

〈もう少し盛り上がりが欲しい〉

〈この辺も敵居なくね？〉

「いや、そんな事は無い」

　少し離れた所に強烈な気配を感じて注視すると……オークが立ち塞がっている。

〈おっ、アイツがボスか？〉

〈ゆーて普通のオークくらいなら余裕でしょ〉

「……BRRRRR」

　オークは静かにこちらを見ている……気づかれたか。

「二人共、構えろ」

「BRRRRRA！！！」

　こちらに気づいたオークは脇目も振らず突進してきて……

ガリュッ

「……！　……？　……！？」

　次の瞬間、オークの頭部が消・え・た・。

　頭を失ったオークは自分の死にすら気づかないまま倒れ、首から溢れた血が血溜まりを作る。

〈！？〉

〈ふぁっ！？〉

〈千擁先輩何かやった！？〉

「いや……俺はまだ何もしてない。真打の登場だ」

「カァ……！」

　倒れたオークの死体に降り立つ黒い影が一つ。まるでカラスをそのまま巨大化させたような、黒羽の魔物。

　そいつはオークの死体を少しついばむと「思ったより不味かった」とでも言いたげに止めて、死体を蹴りどかす。

「アイツが今回の目標……『死骸喰い』だ」

〈オークを瞬殺するカラス……！〉

〈絶対強い〉

〈まあでもこの面子なら余裕だろ〉

「……いや、主任！　上を見てくださいっす！」

「……ああ、分かってる」

　中柱が焦ったようにそう言う。

　コメントの言うように、奴が一羽ならもう少し余裕だったろうが。

　空にはもう一つ強烈な気配がした。そいつは音も経てずに空を飛んでいる、もう一匹の大ガラス。

　なんとなくオークを仕留めた個体より大きく見える……

「つがいなのか親子なのかは知らんが……厄介な相手になりそうだ」

「もしつがいだったら負けませんよ！　誰が最強カップルか教えてやります！」

「……目標はアイツらの羽だからな？」