綺麗だ。今まで見せてくれた、どの彼女よりも。

　足元まで伸びる白いドレスは月の光のように幽玄で、蒼白。短かったはずの髪は、彼女が憧れていた白い花飾りに彩られて、僕が切り落とした場所から光り輝いて、身体を守るように長く宙を踊っている。

　背には輝くような後光と、剣を模したような対の輝きが光って。全身は彼女の愛していた、夜明け色の蒼い帯が美しく彩っている。

　僕は戦場だと言うことも忘れて、アーリアを見つめていた。きっと、二度と忘れない。きっと、二度と間違えようもない。僕だけの姫君を。

「かみさま……」

　稟がつぶやいた。違う。心は理解している。身体だって、圧倒的に存在が違うって、分かっている。けど魂だけは、ちゃんと彼女が望むであろう名前を口に出してくれた。

「アーリア……！！」

「うん。うん……！　ただいま、カズマくん！！」

　抱き合う。強く強く。何よりも強く。彼女だ、間違いない。もう会えないと、どれだけ切望しても会えないと、この声を聞けないと……冷たい。心音も聞こえてくれない。

「ごめん。人間の身体が、生き返ったわけじゃ無いの。神様の身体で、強引に来てるだけなんだ……」

「そんな……」

「アーリア……、うぅ……」

「泣かないの。……ここは戦場で、二人とも私が認めた戦士でしょ？　……来るよ」

　コウモリに覆われていたはずの夜空が、一斉に晴れていく。日本の空を覆っていたコウモリは、すべて僕たちの目の前に集まり、イデアの姿に集結した。

「おやぁ？　コウモリごっこは止めたのぉ？　コウモリモドキさん？」

「そう嫌わないでくれると嬉しいのだがな。こっちはあくまで自衛なのだから。……やはりその姿で出てきたか、せめてその前に、人間の方を片付けたかったのだが……」

「自衛だと……そんな事で、アーリアの心臓を奪ったのか！？」

「そうだが？　見ての通り神として彼女は死なん。なら心臓の一つくらい勝負に勝ったのだから、頂くのはそう悪く無いのではないかね？」

「口が上手いね、小賢しい。どうせ次は、私の血をよこせとか言ってくるんでしょ？」

「ご理解頂けているようで何より。血を少し頂けるなら、今回は痛みわけでも良いが？」

「許すと思う？」

「吾輩ならば、許すとも？」

「ふざけんな！！　交渉決裂だよッッ！！」

　イデアはコウモリの翼を広げて、超高速で飛び上がった。アーリアも後光を輝かせて、追従して何度も攻撃していく。

　いけない。空相手じゃ僕らは飛べないから追いつけない。遠くだけど、周りにスケルトンたちも集まって来ているようだ。ハルピュイアたちが戦ってくれてるけど、このままじゃアーリアを助けに行けない。

「くらいなさいッ！！！」

　強いライトに突然照らされたかと思うと、爆音を響かせて軍用ヘリが一台。頭上を通過して、装備されたガトリングガンでスケルトンを一蹴した。聞き覚えのある拡声器越しの声。この声は。

「沙耶さんッ！！？」

「俺も居るぞ！！　ブルーフェザーの冬子さん達に、無理言ってバイクごと積み込んで貰った！！　早く乗れ二人とも！！」

　ヘリに乗っているシルバーさんが、急いでハシゴを投げて降ろしてくれた。振り返って戦っている翁を見る。

「いケ！！　一馬！！　お前の女神を助けて来イ！！！」

「はい！！　後を頼みます！！」

　アーリアはイデアを追って、レインボーブリッジと飛行船の方へ向かっている。急いで追いつくために、僕は自らの涙を、もう振り切っていた。

◇◇◇

　光の剣で、もう千回は殺している。普通の吸血鬼ならば、とっくに塵芥になっている回数である。イデアは平然と自身の生命が削れていく事に耐え、圧倒的なアーリアと努めて冷静に対峙していた。

「お前……どれだけ生き物の生命を集めたの！？」

「何と言うのだったか……そうだ、食べたパンの回数だったかな、そちらの言い方では？」

「いちいち覚えて無いが答えか！！　私は和食派だよ！！」

　後光から繰り出す光の剣を振り回し、鎖のように伸びる光の髪毛で拘束して、宝石がこぼれるような輝きを持って、アーリアは0.01秒の間に、百回は焼き尽くしている。

　それでもイデアは軽口を叩きながら、まずは冷静に戦闘を引き延ばし、観察に努めた。戦闘能力差は圧倒的で、生命のストックはすべて一点に集めてしまったが、だからこそ、まだこちらが優勢だと彼は勘づいていた。

「フッハッハッ、随分と派手に攻撃しているが、いつまで地上にいられるのかな神よ！！　そう焦らなくても良いのでは無いか！？」

「くっ……！！」

　一瞬、アーリアの姿が半透明にブレた。神の神体で地上に降臨していられる時間には限りがある。加えて。

「ぐあっ……！？」

「隙ありだ。ふふふ……」

　イデアには、吸血がある。今忍ばせたコウモリのように、アーリアの血を奪えば、それだけ殺さなくてはならない回数が増える。有利なのは依然イデアである。

「(だが、流石は真なる神。正直これだけの実力差を前に、どれだけ力を残せるか……！？)」

　コウモリを空に展開しては、日本の空ごと焼き払われて終わりになりかねない。イデアは下り始めた月を見上げ、長期戦にこだわりすぎれば太陽で自滅しかねないと予測した。

　追い詰められているのは彼も同じで、だからこそタイミングを見極め、勝負に出るかと切り替える。アーリアは勝利のために一撃でも多く、イデアに渾身の攻撃を続けていた。