最近、カズくんの匂いが変わった。

　具体的に香りが変わった訳じゃない。けど気がつけば先生を見てるし、お家に会いに行っても居ないことが増えた。

　ゴールデン・ウィークが終わったあたりだろうか。ちょっと覗いてみると、先生のSNSをチェックしてる事も日増しに増えてる。

　だから、とにかく捕まえようと思う。中間考査も近い。今月はもうダンジョンに行かない。うってつけだった。

　ちょっとだけ、気負いさせない程度にお化粧と春物も着飾る。彼に買って貰った思い出の香水も、少しだけ。

　落ち着く白梅香の香り。もったいないから、本当に少しだけ。

　お出かけしようとすると、精霊さまが大きくなって身を乗り出してきた。

「いいえ、近いですし、自分で歩きますから」

　さすがに少し注目されちゃうし、何より乗っても痛くないけど、このスカートで乗ったら色々大変。

　畏れ多いし丁重に断ると、彼は小さくなって、トコトコ隣を歩いてくれた。

　天気は良い。きっともう少し経てば、雨が多い季節になる。まるでその隙間を惜しむように、藤の花が咲いてる。

「咲いてる……」

　誰かの畑だろうか。長い垂れ下がった紫のカーテン。しっとりとした気配。控えめで奥ゆかしい甘やかな香りを感じる。

「写真取って、見せてあげよ」

　何枚かスマホで写真を取って、彼の家に向かう。

　さほど歩かず、彼の家に到着した。

　窓も空いてる。今日は先生の所に行ってないらしい。しめしめ。

　呼び鈴を鳴らすと、すぐに彼は顔をのぞかせてくれた。

「なんだ。禀か」

「なんだとはなんですかっ。これ、お母さんから差し入れ」

「ん。上がりなよ」

　旅行土産のお菓子を見せると、まあ、男の子だけの家な光景が飛び込んで来た。

　従兄弟も酷いけど、なんで男の人って細かい美意識が欠けておるんだろう。掃除はしてるみたいだけど、少し物がゴチャついてる。

　ちょっとだけじっと見ると、軽く咳払いされた。顔を追うように見つめてると、今度は何度か匂いを確かめるように鼻を鳴らしてくれた。しめしめ。

「香水？　物持ち良いねぇ……」

「まあね。勉強してた？」

「うん。一緒にやろっか」

　何でも無いふうを装ってるけど、香水で顔が少し赤いのは見逃しませんよぉ、カズくん！！！

　なんて内心をお首も出せず。目も合わせられなかった。だって恥ずかしいもん！！

　しばらく他愛ないお話をして勉強して、お昼ご飯食べて、精霊さまにお供えして、息抜きに映画を見た。

　機動戦士とやらの最新作で、ロボットに乗る女の子が主役で、魔法使いで劇場版だった。

　精霊さまが食い入るように見てたけど、面白いもんね。今度シリーズの何か見せてあげようっと。

「アーリア。今日は午後からずっと仕事だって」

「そうなの。ゴールデンウィークは、２人で何やってたの？」

「何って？」

「なにかしたでしょー。隠しても無駄ですよー」

　なんとなく顔を向けられなくて、精霊さまを膝の上に乗せて手をいじる。こうすると気持ちよさそうに、彼は目を細めてくれる。

「してないよ。特別な事は何も？」

「本当に？　じゃあ、同じことして下さい」

「別に良いけど。じゃあこっち」

「え！？」

　突然、カズくんに手を取られた。おっふ。不意打ちは勘弁してッ！！　心の準備がッッ！！　って、え？

　彼は引き戸の向こうまで歩くと、手だけ繋いだまま、引き戸の向こうに屈んだ。当然。手を繋いでる私も引き戸を挟んで同じ体勢になる。

「何やってるん、ですか？」

　それで、両手で徐々に手に力を込めて握られた。どゆこと？？？

「ちょっ……痛いですよ！？　どうしたんですか！？」

「こうしただけだよ」

「はぁ？？」

「本当にこれだけだよ。アーリア部屋に入れてくれなかったから、あとは外で寝てたんだ」

「？？？？？」

　外で寝てた？　意味わかんない。あの後会いに行って、次の日会いに行った時には２人とも普通だったし？　なにしてたの？？？

「あ、でも、寝てたら膝枕された」

「他にしてるじゃ無いですか！！　ずるいずるいずるいずるい！！！」

　そこ重要！！　めちゃめちゃ重要じゃないですか！？　何とぼけてんですかこのっ……！！

「そんなにしてもらいたいなら、してもらってこいよ。アーリアなら嫌がらないでしょ？」

「ちがっ……私は……っ」

　わかってて言ってんですかコンチクショー！！

　しばらく無言で睨んで見上げてると、彼は部屋の中に戻ってきて、座布団の上に座った。精霊さまが彼の太ももに頭を乗せてる。

「ほら。固くても文句言うなよ？」

「んふっ……」

　ぶっきらぼう。ちょっと恥ずかしそうにしてる。

　かわいい。思わず漏れた笑いを隠すように、遠慮なく身をよせる。

　あ～……硬い。おっきい。何で男の子って、こんなゴツゴツしてるんだろ。二の腕エッロ。見てるとヤバいなぁ。

「えへへへへ……」

　ぽんぽんと頭を撫でてくれる。精霊さまも心地よさそう。そうだ。藤のお花、見せてあげよう。

「これ、お礼。写真撮ったの」

「へ〜……綺麗じゃん」

「もう一回言って」

「だから綺麗だって……おい」

　恥っっっず。言うんじゃ無かった。顔見れない。撫でてくれる。嬉し。あぁあ〜……。

「ズルいなぁ、お前」

「うるさいぃい……」

　しばらく何も言えなかった。窓の風が冷たい。熱くなってるのは私の顔かぁ。

「アーリアは、さ。強い」

「え、そりゃそうですけど……？」

「強いけど、傷つかないわけでも、傷つくことが、怖くないわけでも無いんだよ。きっと」

「……………………そう」

　今その話する！！？　いや、たぶんカズくんの事だから……ははーん。何か先生を慰めたなコヤツ。でも、今その話するぅ！！？　…………決めた。

「そういえば、もう一つしてもらってませんね」

「え？」

「んっ」

　唇と唇が触れ合う。もう先生とカズくんがどんなことしてても、しったこっちゃないもん！！！

「隙あり」

「お前な……！！」

　くるっと背を押し付けて、彼の腕の中に収まる。数ヶ月ぶりの格好。怒った顔なんか、見たくないもん……。

　締まってる。でも太い腕が、私のお腹をきゅって抱きしめてくれる。もう言っちゃおう……。

「…………するの？」

「しない。したことも無いじゃん」

「どうして？」

「捨てたのはお前だろ？」

「返事くれなかったのは、カズくんでしょ？」

　おっきい顔が、ぐっと肩に乗ってきた。

　すっごい苛つく。むかむかする。もういっそ抱いてよ……！！！

　女の子の恋愛はね！！　いつだってドキュメンタリーなんですうぅッッ！！！

「じゃ、いっそアーリアと3人で」

　精霊さまが真っ先に蹴飛ばして、私も肘から入れて、何度もぶん殴る。フザけんなッッッ！！！！

　って、いうか……。

「わざと、怒らせましたね？」

「バレたか」

「…………帰ります」

「送るよ」

「いりません！！！　べーだ！！」

　扉も閉めずにドタドタと帰り支度して、玄関から外に出る。

　精霊さまが後から付いてきて、廊下で足を止めた。

　ついて来てない！！　追いかけてよぉトウヘンボクぅッッ！！！　あぁあ〜……。

「あいつのあんな顔。久々に見たな」

　玄関の扉閉まって無いから、聞こえてんですよぉお！！！

「寂しかったなんて……な」

　…………ばか。

「禀？」

　うずくまってると、彼の声が上から聞こえた。ちょっと涙目だった。

「入りなよ。勉強しよ？」

「うん……」

　結局。その日はずっとこんな感じで。日が暮れる前に送ってもらおうとしたら、石川くんが来て。

　夕飯を３人で出先で食べつつ勉強して、またお家まで送って貰った。

　私は彼が好きだ。愛してる。少し距離を置いていた後でも変わってくれない。

　もう無理なんだ。恋に落ちて、愛して、２度と止められないんだ。

　もう。それだけなんだ。