グレムリンたちの襲撃開始から、１時間。

　日が傾き始めた頃、真司がアーリアに報告したグレムリンの討伐数は、８０匹を越えていた。

「かなり入り込んでたんだね」

「関係のない、街に潜んでたグレムリンも討伐したのかも。……それでもかなり多いね」

　アーリアは遠くを見て、少し気の毒そうな様子で告げた。

　彼女たちも２０匹以上討伐し、街の住民たちやゴールデンウィークの観光客たちも、ある程度の避難をしたようだ。

　シーフォートスクエアの屋上から見下ろすシナガワ区の通行は、一時的に停止され警察車両や探索者たちが住人や観光客を、襲撃に備えて防衛しているようだ。

「来たね。予想通り」

　待ち構えていたアーリアたちの眼下に、不気味に身体をボコボコと泡立たせている、大きな白いグレムリンが現れた。

　リーダー各なのか、グレムリン２０匹ほどを率いて飛んでいる。

　よく見ると体中に何かの模様が刻まれ、警察がテーザー銃や拳銃で牽制して、追跡しているようだ。

　白いグレムリンが、アーリアと目が合う。

「いけない！　飛ぶよ！！！」

　返事も待たず一馬の背を掴んで、アーリアは屋上から飛び出した。

　直後にグレムリンの口から、ギィヨンッッッと光がまたたく。背後の給水塔と屋上の一部が、木っ端微塵に吹きとんだ。

「うわぁああッッッ！！！　な、なんだぁッ！？」

「光線！！　警察と連携して！　アレはアーリアが対処する！！」

　手を離しつつ一馬は警察の方へ、アーリアは白いグレムリンに突っ込み、肉薄した。

「せえいッッッ……！！？」

　彼女の一撃は確かに、白いグレムリンの腹部に風穴を開けた。

　だが、直後に灼熱の感覚と、肉に圧迫される不快な感覚がアーリアの脚を襲う。

　グレムリンの傷は、まるで絵を瞬時に取り替えたように、アーリアの脚を取り込んだまま完治していた。

「アーリアッ！！？」

「(コイツ、この再生力。まさか……！？）」

「ギツゥアッッッ！！！」

　剣のように鋭い爪が、両脇から逃れられないアーリアを襲う。駻馬バイクの排気音いななくおと。

「ふぅんッッッ」

　身を震わせるだけでアーリアは見事爪を受けて、最小限の出血が飛び散る。同時にガパっと、グレムリンが口を開く。

「ッッ……！！」

　接触距離で放たれる光線。アーリアは熱量に囚われず、専心。指先のみの「雨切り」で、迫りくる光線を真っ二つに切り裂いた。

「アーリアッ！！！？？　え！？」

　キンッッと言う、鍔鳴りの音。直後に飛び込んで来た棒状の物が、グレムリンの額に直撃した。

　鞘。正確には、一見柄に偽装した長巻の鞘が、バネ仕掛けで飛び出し、グレムリンの額をしたたかに打ち据えたのだ。

「佐久間さんッ！！？」

　バイクから飛び降りながら佐久間プロは、グレムリンたちに呼吸さえも悟らせず、薙刀に似た長巻きを、ぬるりと宙に走らせた。

　ずるりっ、どしゃっ

　殺傷音すらわずかに許さず。老獪かつ鋭利過ぎる切り口に、グレムリン４匹は何をされたのか一欠片も分からず、血の海に沈んだ。

「チッ……！？」

「グッッッオォ！！」

　佐久間プロから舌打ち１つ。唯一切られても瞬時に再生した白いグレムリンが、身を引いたアーリアに襲いかかる。

「させっかァッ！！！」

「ギアァッッ！！？？」

　いななく排気音。反転したシルバーのバイクが、白いグレムリンを車輪で突き飛ばした。

　翼を巻き込まれながら宙に逃げたグレムリンは、忌々しげに探索者たちを見下ろし身を震わせ始めた。

「んな……！？」

　逃亡。しかも身を分身させて。５つに別れたグレムリンは、４体が再びガパッと口を開き。

「いかん！？　避けろ！！」

　叫ぶ佐久間プロ。威力は先ほどではないが、乱射される拡散光線。

　全員警官が応射しているパトカーの影に、何とか退避した。

「探索者さんたち！！　なんなんでありますか！？　あのモンスターはッ！？」

「見た目はグレムリンだけど！！　デストルドーみたいな気配を感じるッ！！　カズマくん追える！？」

　すんっ、と鼻を鳴らす。

　感じる。佐久間プロやアーリアが傷つけたおかげで、遠くなら完璧に血の匂いを嗅ぎ分けられる。

「行ける！！」

「シルバーさん！！　一緒に追って！！」

「だが！！！？」

「援護するから！！　逃がしたらまたッ……！！」

　アーリアが足を魔法の水で冷やしながら叫んだ。

　脳裏に蘇る空白。乗り手に応えるように、鉄くろがねの悍馬バイクが叫びを上げる。

「乗れッッ！！！！」

「はいッッ！！！」

　アーリアと佐久間プロ。彼らと息を合わせた警察の射撃に合わせて、爆音を響かせ一馬とシルバーは飛び出して行った。

◇◇◇

　岩動真人いするぎまなとは、どうしようもなく焦っていた。

　バイト先の倉庫を出た直後、携帯から緊急警報が鳴り響き、どうにか彼はダンジョンの入り口まで駆けつけていた。

　しかし、緊急警報の影響か、警備が物々しい。

　駐車場から覗くだけでも、バタバタと駆け抜けていく職員が大勢居る。

　いっそ、後部座席で寝ているグレムリンを解き放って、囮にするかと考えたが、あどけない寝顔に、伸びた手は何度も止まってしまっていた。

「くそっ……んっ！？」

　何人も職員が駐車場を横切って出ていく。

　どうやらここにもモンスターの襲撃があったらしい。偶然。強引に割り込めば、資材輸送用のダンジョン入り口まで飛び込めそうに、道が空いていた。

「今しかねえッッ！！！」

「クルッ！？」

　アクセルを踏み込み、グレムリンが後部座席から投げ出される。停止バーを粉砕して車ごと敷地内に飛び込んだ。

　警報がけたたましく鳴る。真人はすぐに車を降りて、ろくに後ろも見ずに、ダンジョンへと踏み込んで行った。

◇◇◇

　爆音を響かせバイクが走る。グレムリンは時々こちらを向いては光線を放つが、シルバーのテクニックで見事に回避していた。

「このままじゃラチがあかねえ！！　何かねえか！？」

「とは言っても……！！」

　届くような攻撃手段はない。ガサッとシルバーのイヤホンに、通信が入った。

〝シルバーくん、聞こえる！？　〟

「あん！？　佐藤、そっちは！？」

〝分身は片づけたよ！！　グレムリン達も逃げ出して、佐久間さんたちが今追ってるの！　どうにかしてもっと高い位置に、あの白いの吹き飛ばせないかな！？　〟

「吹き飛ばせないかな、つったって……！」

　白いグレムリンの高度は、徐々に降下している。

　周囲には高層ビル。グレムリンの攻撃で、斜めに壊れた高速道路。ニヤリとシルバーは笑った。

「一馬ぁあッッッ！！」

「はいッッ！！」

「悪魔みてえに！　俺と飛べるかッ！！」

「やれますッッ！！」

　前輪を浮かせ、全馬力アクセルをフル解放。隠し球のニトロを追加し、文字通り爆走して、高速道路に向けて突っ込む。

　異音に気づいたグレムリンが、さらに攻撃しようと口を開いた。

「弾けぇえッッ！！！」

　シルバーの想定通り、一馬は熊手で地面を思いっきり弾いた。

　バイクは宙を舞い、グレムリンの光線は直撃せず、背後で爆発を起こす。

　高速道路にひとっ飛びで到達し、さらに加速。

　全ニトロを連続解放。この一瞬に賭ける。

「飛べやぁああああああああッッッ！！！！」

「ロオオオオオオオオオオオッッッ！！！！」

　壊れた高速道路を発射台に、高層ビルに到達。

　そのまま壁走りしてさらに飛び出し、グレムリンに襲いかかる。

「ッッッ！！！！！？？？」

　予想もつかない大跳躍に一瞬硬直したグレムリンは、飛びついてきたシルバーの拳と、一馬の４本爪をまともに食らった。

「ここだぁあッッッ！！！」

　金色の雷光が、天を貫く。

　パイルバンカーのように中指の爪跡から打ち出された雷光が、高層ビルの遥か上空まで、白いグレムリンを爆発的に打ち上げた。

「見えた！　これで終わらせるッッ！！」

　屋上に再び待機していたアーリアは、一馬の雷光を見逃さず。

　人知及ばぬ技術量スキルのみで、星の地軸に空間・空気ごと干渉。力を一滴たりともあます事なく、自らに集中・流転させる。

　彼女の踏み込みだけでビルに大きく亀裂が走り、窓ガラスは全て砕け散った。

「はぁッッ！！！」

　彼女は、「渾身の」蹴りを放った。

　膨大なエネルギーに大気が電荷し、瞬時にプラズマ化。まるで世界を終わらせる大隕石墜落のような衝撃が、厚い雲を割り、空を一途に駆け抜ける。

「グッッッ！！？」

　打ち上げられながらもグレムリンは、死力を尽くして大光線を放った。

「カペッ……」

　鍔迫りえるわけもなく、紐がほどけていくように。白いグレムリンは全存在を、膨大な力そのものにかき消されて、完全にこの世から消滅していった。