戻ってきたアーロンを一番に迎えたのはリートだった。

　不意に跪いたリートは、真剣な表情を浮かべ、アーロンに言った。

「アーロン様。……私はアーロン様にこの身と魂を捧げ、永遠に付き従うことを誓います。【魂の誓い】」

　リートの身体が淡く輝き、リートからアーロンに向かって糸が伸び、繋がった。

「うん？これって、」

「ふむ、古い精霊術だな、魂の誓いなんぞ覚えているエルフがいたとはな。……ん？お前、成程な」

　アルベロはリートを見て納得したように頷いた。

　アーロンは気になったことをアルベロに問う。

「ねえ、アルベロ。その、魂の誓いって何？」

「死した魂は汚れを落とし、また、世界のどこかに産まれる。魂の誓いをした者は、誓いをした相手の魂に対して従属するようになる。つまりは、永遠に付き従うという誓いだな」

「ええ！？これって解く方法は？」

「相手が世界の理を逸脱する行為をした場合に限り、解けるようになっている」

「世界の理を逸脱？」

「例えば世界を滅ぼしかねない魔法を使うとかだな」

「え、悪いことはしたくないよ」

「では、諦めるんだな」

「……」

　アーロンはアルベロに向けていた視線を外し、リートに目を向けた。リートは申し訳なさそうな表情を浮かべていた。

「リート、君はどうしてぼくに従おうと思ったの？」

「最初は、私の命を助けてくれた貴方を尊敬していました。貴方に指導する任を賜り、私の指導を真摯に受ける姿、また、村人や奴隷に対し、分け隔てなく接し、様々なものを与える姿、そして、魔物に対して圧倒する力。果ては、精霊王様を召喚して従えてしまいました……この方に従いたいという思いが溢れ、このようなことをしてしまいました。私が目障りであれば、この命を絶つつもりです」

「絶たなくていいから！」

「では」

「……君の誓いを受け入れよう。でも、ぼくが間違っていると思ったら、注意してね」

「はい……！ありがとうございます！我が君！」

「うん、ぼくのことは普通に呼んでね」

「あ、すみません、アーロン様」

（三歳の幼児に対してへこへこするエルフの美男子の図、……シュールだな。ぼく、これでも、美男美女の間に産まれた美幼児なんだけど、エルフの美貌の前には霞んじゃうし、……婚活してるときにリートが傍にいたら、リートがモテてしまって、ぼくの婚期が遅れそうな気がする）

　ロベルトは黒髪に灰色の目を持つ、鍛えられた肉体の美丈夫で、ソフィアは茶髪に鮮やかな青い瞳の美女だ。その間に産まれたアーロンは黒髪に鮮やかな青い瞳を持つ美幼児だ。

　エルフの美貌には敵わないが、アーロンも中々の美男子になるだろう。

　アーロンの危惧は当たるかもしれないし、当たらないかもしれない。

「……よし、今日も開拓がんばろう」

「微力ながらお役に立てるよう、頑張ります」

　アルベロ、行こう。とアーロンが声を掛けると、アルベロは察し、魔の森に向けて、その歩を進めた。