そして現在、俺達はロズの部屋の前まで来ていた。

　扉の横に掛かっているネームプレートにだってそう書かれているのだ。だから間違いがないのだ。

　チャイムを鳴らすと。中からはーいと声が聞こえた。

　プシュッと音を立て、ドアが開いた。出てきたのはブラウンの髪をした、ザリカちゃんと同じくらいの身長の女の子だった。

「あれ、モナーガさんに、ザリカ？　……ああ、そういうことか。わかったよ、ちょうど暇してた所でね。ちょっと準備してくる」

　俺達の組み合わせで、察してくれたらしい。中々気が回るな。

　彼女はすぐに部屋へと戻り、数分後には準備を終えて戻ってきた。

「とはいえ、これが初の仕事だからね。アタシも張り切ってやらせてもらうよ」

「気合入ってんな。突然お仕掛けて来たのはこっちだぜ？　悪態ついたって文句はねえよ」

「いいんだよ。こういうのは気持ちの問題なんだ。期待に応えられるように全力でサポートさせてもらうよ。なあザリカ？」

「ああ、そうだな。だが私達の本分は戦う事ではない。気負い過ぎない事だな」

「お互い様だろ」

　ザリカちゃんが気合いを入れてくれている。これは心強い。

　なんていうか、充実感？　今までのむさ苦しい野郎共との組み合わせと比べて、今日は両手に花だ。まったく地獄から天国だぜ。

　アルフェンにしろドランにしろ、俺の言う事なんて聞いてくれないしな。

　この間なんて相当ひどい目にあったし。あのトラウマは消えそうにない。恰幅の良いおっさんに苦手意識が生まれてしまった。

　いや、そんなことはもうどうでもいいんだ。

　この充実感のまま、俺たちは早速出発することにした。しようとしていたんだ。

　だがその時である。

「あら～モナーガ様？　女の子を二人も侍らせるなんて、随分とお盛んですのねぇ」

　背筋のゾッとするような声が聞こえて、振り返ってみるとそこにいたのは、アクアマリンなポニーテールのクールビューティー。

　そばにいる二人と、オリジナルが同じ世界の僧侶のクローンで、名前はライフィード。愛称はライ。

　顔面に笑みを張り付かせながら、そんな言葉を吐いてきた。

　正直この子苦手なのよ。言葉のナイフが鋭いんだ。

　ロズが一歩前に出て、ライをたしなめるように言った。

「朝っぱらからつまらない嫌味はやめな、ライ」

「嫌味？　はて、わたくしはそのような事をした覚えなどありせん。ただ、まかり間違って嫌味と受け取ってしまったのならば、それは謝りましょう。わたくしとしましては、コミュニケーションの一環としてからかってるつもりだったのですが」

　悪びれもせずに、つらつらとそのように応えあげるライ。

「なら尚更タチが悪いじゃないか」

「そうですか～？　わたくしの感覚では、冗談は通じる相手に対して行うものですが」

「アンタのは通じないんだよ！」

「失礼ですねぇ。こんなにも愛想良くしているというのに」

「どこがだ！？」

　すっかりペースに乗せられてしまったロズを止めるべく、ザリカちゃんがその手を肩に置く。

「そのくらいにしておけ、ロズ。ライ、お前もいい加減にしろ。一体何の用だ？」

「まあ。わたくしとしたことが用件を伝えていませんでした。いえいえ、あんまりあなた達が仲睦まじくしていたものでつい。これからどこかに行かれるのかと聞こうと思いまして。ええ、他意などございません」

「そういうところがいちいち嫌味なんだよ。……俺達はこれからお仕事なのよ。ここまで言えばわかるでしょ？　お前もリストの中に入っていたんだから」

「ああ、リスト。そう、そういえばそのような申し出を受けた記憶があります。であれば、丁度よろしい。――早速向かいましょうか」

「へ？　うお！」

　どういう理屈でか、いつの間にか俺の隣に移動していたライ。

　呆れかえる他二人を余所に、その笑顔を崩さない。

　こいつ、出待ちしていたな。

「わざわざ迎えに来てくれた事に感謝していますが、その時間を無駄にロスしてしまうわけには参りません。さあ、どうぞ」

（俺がいつ迎えに来たんだよ……）

　俺の背中に手を当てるライに、冷えたものを感じたが、そこを掘り下げていってもいいことはないだろうし、俺はザリカちゃんとロズの肩に手を当てるとテレポートを開始した。