ある休日のことだった。

「ごめんね、陽ちゃん。せっかくの休みなのに……」

　僕、青山あおやま　涼介りょうすけは、お店が休みのため朝から片付けをしていた。

「いぃーよぉー。俺、今日めーちゃくちゃ暇してたし」

　そう応えるのは陽ちゃん……従兄弟の古奈こな　陽太ようたくん。

　たまたまお店の前を通りかかった陽ちゃんは、僕が一人で作業していることに気づいて手伝ってくれたのだ。

「あっ、涼ちゃん。これ食材とか備品の在庫記録。あと先月の棚卸しと、売上記録まとめたものねー」

「わわわっ、ありがとう陽ちゃん！　すごく助かるよ！」

　作業は主に、溜まっていた雑務や在庫管理。そして普段行き届かない店内の掃除など……することは山ほどあったので、陽ちゃんの手伝いは本当に助かった。

「ふっふーん。どう、涼ちゃん？　俺のスーパーでスペシャルにパーフェクトな姿に、さすがの涼ちゃんも惚れ直すっしょ？」

「ふふっ。僕は今も昔も、ずっと陽ちゃんのこと大好きだよ」

「いやん、そんな真っ直ぐに言われちゃうと……陽太、照れちゃうー」

　陽ちゃんは両肩を抱きながら、茶化すようにそう言う。そんな陽ちゃんの姿に、僕はクスクスと笑う。

　……でも、陽ちゃんのことが大好きなのは本当だから。お世辞とかではなく、素直に言葉のまま受け取っててくれると嬉しいな。

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「じゃー、次は更衣室兼、休憩室だなー」

「従業員は実質、僕と陽ちゃんの二人だし……そんなに使ってないから、すぐに終わるね」

　僕がそう言うと、陽ちゃんは「え？　あー……うん……ソダネー」と返す。どこか歯切れが悪そうに聞こえるのは、きっと僕の気のせいだろう。

　……と、一瞬だけ思ったりもしました。

　部屋のドアを開けると――――そこは悲惨な光景でした。

　そう……まるで陽ちゃんの家に遊びに行ったときに毎回目にする、陽ちゃんの部屋のように……。

「よ、陽ちゃん!?　ねぇ、陽ちゃん!?　なんでこんなことになってるの!?」

「俺くらいしか普段使わないので……つい」

「だからって……！　幸いにも僕らの他に、従業員さんがいなくて良かったけど……陽ちゃん!!」

「ゴメンナサイ」

　気づかなかった僕も悪いけど……少しだけ陽ちゃんにお説教をした後、僕たちは掃除を始める。

　陽ちゃんは要領が良くて器用だけど、どうしても部屋の片付けなどは苦手だ。僕がお説教をしたせいか、陽ちゃんは少ししょんぼりしながらも一生懸命掃除をする。私物で持ち込んだ教材やテキストなどをまとめ、棚に片付ける。……あれ？　そういえばあの棚って、そもそもうちの店にあったかな？

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「ふぅー、ひと仕事終えたおかげか……心なしか、心も部屋もスッキリしたぜ」

　一通り片付け終えた頃には、陽ちゃんはいつもの調子に戻っていた。

「もう……ココは陽ちゃんのおうちじゃないんだから。次やったら怒るからね？」

「もう怒られたけど……」

「返事は？」

「あい……」

　陽ちゃんは、渋々といった風に頷く。

「……ってことで。片付けている時に、何やらお宝っぽいのを見つけたので。一緒に中身を拝見しようよ、涼ちゃん！」

　そう言って陽ちゃんは、どこからともなく少し古くなった箱を取りだした。

「陽ちゃん！　さては全然反省してないね!?」

「したした、めーっちゃした。ちょーした。それではご開封ー」

　陽ちゃんはどこか楽しそうに箱を開ける。

「おっ、色々と入ってんね」

「本当だ、たくさん入ってるね」

　色とりどりの折り紙やおはじき、手紙やお守り。……そして数枚の写真が入っていた。

「先人が残したものかな？」

「先人って……ココはおじいちゃんのお店だよ、陽ちゃん」

　ということは。これらは全て、おじいちゃんの宝物なのだろうか？

「涼ちゃん、見てみてー。すっげー若い頃のじーちゃん」

「わぁ、おじいちゃんかっこいいね」

「こっちはばーちゃんかな？」

「おばあちゃん、すごく綺麗だね」

　気づけば、僕と陽ちゃんは写真に釘付けになっていた。

「なー、涼ちゃん。これってもしかして、この店じゃね？」

「…………！」

　少し色あせたそれは……確かに、このお店の前で撮られた写真だった。

「……このじーちゃんさ、すっげー嬉しそうじゃね？」

「そうだね……おじいちゃん、すごく嬉しそうだね」

　このお店……喫茶店『Bonheurボヌール』の入口に立っているおじいちゃんの姿は……一見、仏頂面に見えるが、口元が少しだけ緩んでいる。

「……おじいちゃん、このお店を開くのすごく頑張ったって言ってたもんね」

「その大事な店を涼ちゃんが継ぐって言った時、じーちゃんスゲー嬉しそうだったもんな」

　おじいちゃんの大切にしていたお店を、今は僕が引き継いでいるんだ。

「……あっ。俺、スゲーいいこと思いついた」

「陽ちゃん？」

「涼ちゃん、ちょっと来て」

「ちょっ、陽ちゃん!?」

　戸惑う僕にお構い無しに、陽ちゃんは僕の腕を引いた。

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「みーどり、さん」

「わっ！　どうしたの、陽太くん！」

　カウンターに座る常連の夏風なつかぜ　碧みどりさんに、陽ちゃんが何やら話しかけている。

「いいもんあるけど……見る？」

「えー？　そんなにもったいぶって、なになに？」

「実はー……」

「……!!」

　陽ちゃんが何を見せているのか、なんとなく想像が着く。

　陽ちゃんに腕を引かれたあの日、僕は写真を撮った。

　あの時おじいちゃんが撮った写真と、同じ写真を。