かなり長い薄暗いトンネルの中は階段になっていて、冒険者達が行き来している。

　下りて行く冒険者達より、上がって行く冒険者達の方が多いのだが、上がっていく冒険者達は、激しい冒険を続けた後なのだろう、着衣や装備が破損している者達だらけだ。

　長い階段を最後まで下りた寧人は、第六階層に辿り着いた。

　寧人が下りていたのは、第五階層と第六階層を繋ぐ連結孔だったのだ。

　既に第三階層と第四階層……第五階層を、寧人は多数の戦いを繰り返した上で、何とか通過することができた。

　そして、とうとう今回の目標の階層である、第六階層に辿り着いたのである。

　懐から懐中時計を取り出し、寧人は時刻を確認する。

「午後三時二十分……片道だけで、六時間程かかっちまった」

　予定よりも、かなり時間がかかってしまっていた。

　夢琪やヘルガの話では、片道三時間往復六時間、第六階層で一時間程休息を取る時間も考慮して、七時間もあれば、第六階層に行って、戻ってこれるという話だった。

　でも、話に聞いていたよりも、かなり多くの強力なガーディアンとの戦いを経験する羽目になった寧人は、片道だけでも六時間かかってしまったのだ。

　お陰で、既にガーディアンは目標の倍以上、倒してしまっていた。

　第六階層に来るまで、倒したガーディアンは二百体を超えている。

　アガルタでの滞在時間も、既に六時間を超えていて、第六階層にも到達したので、夢琪に出された三つの目標は、全てクリアしているのだ。

（後は地上に戻るだけだが、結構消耗してるから、すぐに戻るのは止めた方がいいな）

　初めてアガルタに下りたにしては、ハード過ぎる連戦を経験した結果、寧人はかなり消耗してしまっていた。

　氣を練っても、三分の一程度しか回復しない程、寧人は疲れ切っていたのだ。

「早く……第二キャンプに行って、しばらく休もう」

　第二キャンプというのは、パブリックハウスがアガルタ内に設営している、キャンプの一つ。

　第五階層と第六階層を繋ぐ連結孔の、第六階層側の出入口近くにあると、パブレティンの地図には記載されていた。

　寧人にとっては、安全に休める場所であるのと同時に、第六階層まで下りた証拠を得る為の場でもある。

　キャンプでは色々な物も売っていて、第二キャンプの場所が記された領収書を発行してくれるので、第六階層まで下りた証拠になるのだ。

　懐中時計を仕舞うと、寧人は第六階層を歩き始める。

　目線の先に広がる第六階層は、果てが見えぬ程に広い荒野であり、しかも昼間のように明るい。

　七十メートル程の高さがある、天井のあちらこちらに、強力な光を放つ太陽石と呼ばれている、強い光を放つ石がある。

　しかも、天井の殆どの部分は、空石と呼ばれる青空のような色合いの岩石に覆われている。

　この太陽石と空石のせいで、高さにして百メートル前後の高さの天井は、青空のような感じに見えなくもない。

　空と比べたら天井が低過ぎるし、太陽石は複数存在し、太陽がいくつも空にあるように見えるので、本物の空と見間違える人はいないのだが。

　青空の下の荒野の如き第六階層を、寧人は西に向かって歩いていく。

　その方向に三百メートル程歩くと湖があり、その湖の周囲に第二キャンプがある筈なのだ。

　発見された湖の水に、害がないのを確認した上で、湖を水源として利用できる湖の畔に、パブリックハウスはキャンプを設営したのである。

　進行方向にキャンプがあるのは間違いないらしく、キャンプを後にしたばかりと思われる冒険者達と、寧人は何人も擦れ違った。

　程なく、湖の煌めく大きな水面が、遠くに見え始める。

　サッカー場の倍はあるだろう大きさの湖の周りには、疎らに木々が立っているだけでなく、明らかな人工物が存在した。

　まるで行楽地であるかのように、多数のパイプテントが並んでいるのだ。

　パイプテントの白い天幕には、酒樽猫の大きな絵が描かれているので、パブリックハウスが設営したものであるのが、遠目にも分かり易い。

　多数の人々が、パイプテントや湖の辺りにはいて、賑やかな声が風に乗ってくる。

　あそこまで行けば休めると思うと、疲れ切った身体に力が戻り、重くなっていた寧人の足取りは軽くなる。

　そして、とうとう寧人は、第二キャンプに辿り着く。

　知った顔は見当たらないが、孤独な時間が長かった寧人の場合、人が多い場所に来れただけでも、心が安らぎ楽しい気分になるのだ。

　救護施設や店舗、飲食や休息など、様々な用途ごとに、パイプテントは分けられている。

　さすがに風呂やシャワーはないのだが、湖は水浴びができるので、多くの冒険者達が、身体を洗ったり泳いだりしていた。

　第二キャンプには総数三百人程の冒険者達と、十数人のパブリックハウスのスタッフ達がいた。

　冒険者達は寧人と同様、疲労している者達が多く、思い思いに身体を休めている。

　とりあえずどうすべきなのか、寧人は思案する。

（腹も減ったし、喉も乾いたな……）

　アガルタで六時間、行動し続けた寧人は、かなりの距離を移動し、数多くの戦いを経験していた。

　その結果、寧人は相当な空腹を覚えていたし、喉も乾き切っていたのだ。

　リュックには携行食と水筒を入れて、寧人は持ち歩いていた。

　だが、アガルタでの行動中、既に携行食は食べ尽くし、水筒のお茶は飲み干してしまっていたのである。

　寧人は湖に目をやる。

（パブレティンには、第二キャンプの湖の水は、飲めるって書いてあったけど、さすがに飲む気はしないや）

　水浴びや水遊びをしている人がいる、湖の水を飲むというのは、プールの水や公衆浴場の浴槽のお湯を飲むも同然の行為に、寧人には思えた。

　ちなみに、第二キャンプで飲食に使用する湖の水は、聖術で浄化してあるので、衛生上の問題はない。