（氣膜で防げる程度の攻撃しかできない、ピープスケルトン相手に、硬身功を使うかどうか迷った時点で失敗だな）

　寧人は自分の戦いを分析する。

（氣の無駄遣いを避けなきゃならないのに、雑魚相手にまで氣を消耗する內功を使ってちゃ駄目なんだから）

　アガルタでの実戦修業は、ただ命の危険がある実戦を経験すればいい訳ではない。

　氣を上手い具合に温存しつつ、長時間に渡って、戦い続けられるようになる為の修行でもある。

　崑崙のドラゴンの軍勢は、数が多い。

　それに比べて、ドラゴンと戦える戦力は、数が少ないのが現実。

　多数のドラゴン相手に、連戦し続けなければならないのが、ドラゴンを相手にする武仙の戦い方といえる。

　氣の力を、飛躍的に高めるのは当然として、その上で氣の使い所を覚え、無駄遣いをしないようにしなければ、ドラゴン達相手の連戦を、勝ち抜き続けることはできない。

　アガルタでの修行は、足りな過ぎる実戦経験を積むのが、メインの目的である。

　だが、長時間に渡る多数の戦いを経験し、氣の使い所を覚え、温存する戦い方を身につけるのも、目的の一つなのだ。

　それ故、寧人は夢琪から、三つの目標をアガルタで達成するように、命じられている。

　第六階層まで下りること、ガーディアンを百体以上倒すこと、最短でも六時間アガルタに滞在し続けること……というのが、三つの目標である。

「でも、目標を達成できなかったら、罰が待ってるからな！」

　アガルタに下りる前、ヘルガに寧人は、こんなことを言われていたが、この発言にあった「目標」が、三つの目標のことだったのだ。

　ヘルガの発言通り、目標を全て達成しないと、寧人は夢琪達から、罰を受けることになっている。

（結構キツイ罰の時もあるからな……達成しないと）

　武仙幇の修行では、設定された目標を達成できないと、罰を受ける場合があり、これまで寧人は何度も罰を受けている。

　本当にキツイ罰なので、寧人としては罰を受けるのは、極力避けたいのだ。

　最初の戦いを反省し、寧人は警戒を怠らず、前進を続ける。

　そして程なく、寧人は再び聞き覚えがある、水音に似た音を耳にする。

（またピープスケルトンか！）

　音が聞こえる方を向くと、路面が水面のように波打ち、ピープスケルトンが出現する光景が、寧人の目に映る。

（今回は八体、さっきより多いが……硬身功は不要！）

　寧人は迷わずに、氣膜だけで戦うことを決意。

　ピープスケルトンを迎え撃つべく、寧人は身構える。

　出現した八体のピープスケルトンは、寧人を包囲しようとするような動きを見せる。

（また取り囲むつもりか？）

　寧人は包囲されないように、背後に回り込もうとするピープスケルトンとの間合いを、一瞬で詰める。

　そして、寧人は右手の掌打で、ピープスケルトンの頭部……髑髏の部分を狙う。

　素早い寧人の動きに、ピープスケルトンは対処できない。

　一撃で急所の髑髏を粉々に砕かれてしまい、ピープスケルトンは、黒い煙と化しながら、砕け散った髑髏の破片と共に、幻であったかのように消滅する。

（あと七体！）

　寧人は機先を制し、自分を取り囲もうとするピープスケルトン達を、次々と撃破していく。

　ピープスケルトン達の剣は、空を切り続けるのだが、寧人の手足は着実に、髑髏や背骨を破壊し続ける。

　数で勝るピープスケルトンなのだが、スピードもパワーも寧人の方が圧倒的に上なのだ。

　迷わずに冷静に対処できれば、八体だろうが寧人の敵ではないのである。

　八体目のピープスケルトンの背骨を、寧人は右の後ろ回し蹴りで粉砕。

　黒い煙に変えて消滅させ、八体のピープスケルトンの殲滅を終える。

　全てのピープスケルトンを秒殺したので、八体を倒し終えるまで、寧人は一分もかけていない。

　しかも、氣膜による僅かな防御能力の打撃力の強化と、氣による身体強化と体術のみで、完勝したのである。

（今回は上手くいったな。この調子なら、ガーディアンを百体以上倒す目標は、達成するの……難しくなさそうだ）

　アガルタイズを拾い集めながら、寧人は心の中で呟く。

　そして、すぐに前進を再開した寧人は、今度は別のガーディアンに遭遇する。

　ピープスケルトンと同様に、水音と共に現れたのだが、今度はスケルトンではなかった。

　緑色のゲル状の粘液が地面や壁面、そして天井から、次々とシャワーや噴水のように噴出し始めたのだ。

　洞窟内に姿を現した粘液は、すぐに寄せ集まって一体化し、小型のトラック程の大きさがある、アメーバーの如き存在となった。

　かなりの大きさであり、寧人は驚きの声を上げる。

「ピープスライムか！」

　大きなアメーバーのようなモンスターやガーディアンが、スライムである。

　スライムの中でも、「ピープ」する性質があるのが、ピープスライムなのだ。

　ガーディアンの中ではピープスケルトンと同様に、雑魚といえる部類。

　ただ、打撃技が余り効かない性質があるので、氣や奥拉オーラを放出する攻撃、魔術や聖術による遠距離攻撃で倒すのが、基本とされている。

　氣膜や硬身功により、氣を纏う手足による打撃技でも、表面部分を破壊することはできる。

　ただ、身体が大きいピープスライムの場合、そんな倒し方をしていたら、時間がかかり過ぎてしまうのだ。

　寧人は基本通り、氣による攻撃で倒すべく、右掌に氣を集め始める。

（あ、でも……スライムの移動速度は、大して速くないから、ここで氣を使うより、逃げた方がいいのかな？）

　ふと、そんな疑問が頭に浮かび、判断に迷った寧人の動きが鈍る。

　そのせいで、倒せた筈のスライムによる攻撃への対処が、寧人は遅れてしまう。