「あの教会なら、十字星教じゅうじせいきょうの教会だよ」

　教会を睨み付けながら、不愉快そうにヘルガは言葉を吐き捨てる。

「十字星か、確かに星にも見えるな、あの十字」

　教会の屋根の上などに飾られた、十字のシンボルを見ながら、寧人は続ける。

「ヘル姐しゃは十字星教、嫌いなの？」

　ヘルガの表情と言葉遣いから、そう寧人には思えたのだ。

「嫌いだね。ろくな連中じゃないよ、十字星教の連中は」

　ヘルガは即答する。

「最近はサウダーデでも、また十字星教の教会が増え始めてるんだけど……何を企んでいるんだか」

　そして、ヘルガは寧人に警告する。

「寧人も十字星教には、気を付けろよ。武仙幇……いや、冒険者にとって、十字星教は敵だからな」

　十字星教がどういう宗教なのか、寧人は知らないのだが、とりあえずはヘルガの言葉に頷いた。

　ヘルガが嫌っていそうな話題ではなく、他の話題に切り替えるべく、寧人は町並を眺め、別の話題を探す。

　すぐに寧人は、別の話題を見付けだす。

「日本に比べると、自転車の数が凄いな……自動車は殆ど走ってないのに」

　日本に比べれば、通りを行く自動車の数は少ない。

　フェルサ機関は高価であり、自動車は業務用車両が殆どで、乗用車が普及していないせいだ。

　その代わりに、多くの自転車が走っている。

　体力脚力に自信が有る住民達が多いので、自転車があれば長距離移動は苦にならないのである（八卦溫泉を訪れる、サウダーデからの客達も、自転車利用者が殆ど）。

　サウダーデの重要な場所には、コンカーで行くこともできる。

　乗用車がなかろうが、暮らしに不便はないのだ。

「日本は自動車が沢山、走ってるのか？」

　ヘルガの問いに、寧人は頷く。

「大抵の家は、自動車持ってるから」

　寧人の返答を聞いて、ヘルガは目を丸くする。

「……金持ちが多いんだな、日本は」

「この世界より、自動車が安いだけだと思う」

　そう言葉を返した寧人の目に、冒険者らしい武装した集団の姿が映る。

　次第に広くなり始めた道には、他にも武装している人達の姿が確認できる。

　日本の通りを歩いていても、違和感がない服装の人々も多い。

　だが、日本でだと、コスプレをしていると勘違いされそうな、刀剣などの武器を携えた戦闘服……標準戦闘服スタンダード姿の人々や、魔術士や聖職者風の姿の数が、明らかに増え始めていた。

「……日本には、あんな風に武装したり、魔術士みたいな格好して、町の中をうろついてる人はいないな」

「武装していなくて、魔術士もいないということは、武仙幇みたいに、素手での武術や仙術がメインなのか？」

　ヘルガは興味深げに、言葉を続ける。

「そういえば、寧人のお爺さんの弾も、日本にいる時から、一応は仙術を使えたそうだし」

「いや、そもそも戦う機会がないから！　普通の人は武装する必要がないの！」

「そうなんだ……平和な国なんだな、日本って」

「大抵の時はね」

　寧人はヘルガに、言葉を返す。

「超人大戦の頃や、ドラゴンが現れてからは、そうでもないんだけど……」

　ドラゴンに日本が襲われているのを思い出し、寧人の表情が強張る。

　今……この瞬間にも、大事な家族や友人が、命の危機に晒されているかもしれないことを思い出し、寧人は気が引き締まる思いがしたのだ。

　寧人の表情から、何を考えているのかを察し、ヘルガは声をかける。

「……龍共を倒す為にも、アガルタで実戦経験を積まないとな」

　ヘルガの言葉に、寧人は頷く。

「そろそろ、パブリックハウス前に着くよ」

　窓の外の景色を見て、ヘルガが告げる。

　サウダーデの中心街に近付いて来たので、大きな建物が増えてくる（それでも高さの方は、日本のビル程ではないのだが）。

　道を行く人々の中で、武装している人々の比率が上がったのは、パブリックハウスが近付いているせいであったことを、寧人は察する。

「第一パブリックハウス前、到着します！」

　短いベル音の後、男性運転手の声が、伝声管を伝わり、客室の中に響き渡る。

　パブリックハウスの主な建物は、アガルタの東西南北に一つずつ建っていて、冒険者は好きなパブリックハウスの施設を選んで使って構わない。

　だが、主に利用するパブリックハウスの施設を、決めているカンパニーも多い。

　アガルタの東側にある第一パブリックハウスが、洞天福地から近いので、武仙幇は第一パブリックハウスを、主に利用することにしている。

　コンカーは徐々に減速を始め、大通りの端で停車する。

　バス停風の簡素な駅の前で、コンカーは停車したのだ。

　ドアが開き、何時の間にか三十人程に増えていた、冒険者らしき乗客達と共に、寧人とヘルガはコンカーを下りる。

　アニメやゲームの中から、抜け出してきたかのような、様々なスタイルの冒険者らしき人々が、通りを歩く光景は、まるでコスプレのイベントでも、開催されているかのようだ。

「ハロウィンの繁華街とか、こんな感じなのかねぇ？」

　小声で呟きながら、寧人はヘルガの後に続き、コンカーの乗客であった人々と同じ方向に歩きだす。

　寧人はハロウィンのコスプレイベントに、参加しているかのような気分になる。

　そして、通りの一角を占める程に大きな、五階建ての煉瓦造りの建物の前に、寧人は辿り着く。

　古い時代のホテルや銀行のような、威厳のようなものも感じさせる、立派な建物ではあるのだが、酒樽の上に猫が乗っている絵が描かれた看板が、その威厳を少しばかり殺いでいる。

　周囲の建物より、明らかに大きく、名を冠したコンカーの駅まであることから、特別な存在であるのが一目で分かる。