シルクのパジャマをゆっくりと剥いでいく。

　インナーをたくし上げると、真っ白な肌があらわになった。触れると柔らかく、しっとりと指に吸い付いてくる。

　その感触が気持ちよくて、俺は両手で柊の肌を撫でた。細い二の腕、肩、背中。浮き出た鎖骨に唇で触れると「んっ」と小さく柊が喘いだ。

　柊の目から涙が零れる。

　泣かせたくない。大事にしたい。そう思うのに、俺はこの行為を止めることが出来なかった。

　俺は、柊と二人で、上手くやっていける気がしていた。

　たとえ彼が仮面を被っているのだとしても、俺に見せる全部の顔が偽物だとは思えなかった。

　もしかしたら、多少は好かれているのかもしれないとさえ思った。

　でも、違った。

　泣くほど嫌なのだ。

　だったら、なぜ須王の家に帰らなかった？　

　同じベッドで寝た？

　ああ、そうだ。彼は免疫不全のΩなのだ。

　生きるためだ。俺はただ遺伝子の相性で選ばれただけ。

『宗一郎さん、大丈夫ですか？』

『顔色が悪い気がするので』

『まさか、宗一郎さんに朝食を作ってもらえるなんて思いませんでした』

『これ、すごく美味しいです』

『昨日はカルパッチョ風のサラダを食べました』

『スペアリブです』

『宗一郎さんに食べてもらいたくて作りました』

　柊は、俺に笑いかけてくれた。

　あの柊は、偽物だったのだろうか。

　幸せだと、そう思っていた日々が壊れていく。

　俺は、ただの獣だった。

　明け方近くになり、ようやく小さな体を手放した。

　柔らかな髪の隙間から、白い首筋が見えた。そっと髪を梳きながら、逡巡する。

　細いうなじの上に、ぽたぽたと雫が落ちる。

　俺は、柊のうなじに歯を立てた。わずかに塩味がする。

　仮面を被ろう。結婚する前にそう決意した。でも、気づいたら、いつの間にか俺は素のままの自分になっていた。

　ありのままの自分だから、それを受け入れられないと知って傷ついている。だったら、偽物になればいい。今度こそ、ちゃんと仮面を被ろう。

　俺の本性は獣で、自分だけが傷つきたくないと思う、弱くてどうしようもないαだった。