8.　鋼細工

　そして翌朝。私が昨晩公式で導き出したものを見ながら、ミルディ達は何回も試行錯誤を繰り返し、ロウム石を砕いたものに鉄鋼を溶かし混ぜていく。そして出来上がった鋼の液を型に流し固めていくがやはりうまくいかないのです。

「うーん、なかなか難しいね……」

「何とか形にはなってきたんですけどね」

「何がいけねぇのか……」

　そんな事を言いながら出来上がっては加工し、それを捨てる。を繰り返しバケツの中には溶かした鋼の液が溜まってきていた。

「悪いミルディ。これを錬金釜に捨てておいてくれ！」

「うん。わかった」

　ミルディは立ち上がりそのバケツを持って錬金釜の方へと向かう。私はそれが気になってミルディに質問をする。

「何をするのですか？このお釜は？」

「これは錬金素材を入れる時に使うものなの。魔法武器を造るときなんかに使うんだけど。今回は一応もったいないから鋼の延べ棒を作って売ることにしてるの」

　ちゃんと考えて皆さんお仕事してるのですね……関心なのです。でも公式通りのはずがどうしてうまくいかないんでしょうか？読んだ本が間違っていたんでしょうか……私はもう一度昨日の公式を思い出す。

　・魔力伝導率＝（鉱材＋原石の体積＋水分量）×質量／密度 つまり ロウム石 ＞ 鉄鉱石 

　ん？それなら……

　私はそう思い立ち上がると鍛冶場にある炉に向かう。そしてそこにあった鉄塊を手に取るとそのまま水筒の中に入れる。それを何度も繰り返してかなりの量の水が入って重くなったところで一度外に出し今度は同じ要領でロウム石を入れてまた水を入れていく。それを見ていたミルディが私に聞いてくるのです。

「ん？アリーゼ何をしてるの？」

「水なのです」

「水？」

「加工するときに、熱量が上がり水分量がおそらく減ってしまっているのです。だから魔力伝導率が少なく鋼細工はうまくいかないのだと思うのです」

　私の答えを聞いたミルディは驚いた表情になる。きっと今まで誰も気が付かなかった盲点だったと思うのですよ。するとリオンさんとブラック親方も集まってきて興味深々の様子です。

　そして試しにやってみると……なんということでしょう！あんなにもうまくいかなかった作業が一発で成功してしまったのです！どうやら正解だったようです。さすがは私なのです！

「おお……おお！今のどうやって！？頼む教えてくれ！」

「すご……」

「アリーゼ様は本当に素晴らしいお方なのですね！」

「今、紙に書くのです！」

　そして新しい分量を加えた公式を書き、それをブラック親方に渡すことにするのです。その私の公式を使いどんどん鋼細工の剣が出来上がっていく。そのあとは私は簡単な作業を手伝ったのです。

　これで無事に依頼達成できそうなのです！良かったのです。そして次の日も色々お手伝いさせていただいて何とか納期に間に合う事ができたのです。

　その日の夜。私は疲れていたので早めにベッドに入ることにしました。

　明日は出発の日ですね。魔法鍛冶屋さん、初めて体験しましたが楽しかったのです。そんなことを考えていたら横のベッドで寝ているミルディが話しかけてくる。

「アリーゼ。ありがとね。父さん……親方も凄い喜んでいたし」

「いえいえ。お仕事を見ているとやはりプロは違うのです！私はただ本の知識で少しだけお節介をしただけなのです」

「アリーゼ……明日出発なんだね……」

「はい。色々お世話になりました、ありがとうございます。ミルディも自分の夢を叶えるために頑張ってくださいなのです」

「うん。ありがとう」

　なんだかしんみりしてしまいますね……明日からはミルディやリオンさん、ブラック親方に会えなくなると思うと寂しい気持ちになってしまうのです。そんな事を考えながら私は眠りにつくことにしました。