65.　魔石

　ここはローゼリア王城。王族が住まう場所であり、同時に王国最強の騎士団であるローゼリア騎士団の本拠地でもある。

「ふわあああ……」

　私がフレデリカ姫様の姫騎士になってから2週間がたつ。

　そして今日は待ちにまった休日だ。なのでいつもより遅い時間に起きてしまった。というより、城の中の自分に与えられた部屋は広すぎて未だに慣れないんだけどね……。まぁベッドはふかふかだから眠るのは快適なんだけど。

「まだ寝れるし二度寝でもするか……いやダメだ。明日起きれなくなる。」

　私はベッドから出て着替えをして、騎士団の方に顔を出す。休日といってもやることは特にないからね。

「あっおはようございます！イデアさん！」

「あらアリッサ。朝から元気ね」

「朝？もうお昼になるよお姉さん？あとさ……寝癖ついてるけど……。だらしないよね本当に」

「え？嘘！？」

　私は頭をおさえながら苦笑いを浮かべる。アリッサは苦笑いをエレンは呆れた顔をしている。

「ところで今日はお休みなんですか？」

「ええ。だからたまには騎士団に顔を出そうかなって思って」

「休みなら休んだ方がいいんじゃないの？そんなことするくらいなら男くらい見つけたらお姉さん？」

「……余計なお世話よ」

　相変わらず可愛くないわねエレンは。そんなことを思っているとアリッサが私に言ってくる。

「本当にエレンはイデアさんが好きだね？いつもお姉さんお姉さんってイデアさんのことばかり。この前も『騎士になれたのはお姉さんのおかげだから感謝しないと』って何回も言ってたし」

「はぁ！？そんなんじゃないし！一応お姉さんのおかげでボクたちは騎士になれたから、少しは感謝してるだけだよ！何回も言ってない！」

「ありがとう。でもねガルーダを倒せたのはあなたたちがいたからよ。アリッサは炎の魔法弓でガルーダの隙を作ってくれたし、エレンは道中のマンイーターから私を助けてくれたじゃない？だから誇りなさい。みんなで倒したんだから」

「イデアさん……」

「……確かにボクが助けなきゃお姉さん食べられてたもんね。本当に足を引っ張るんだから。もう少し緊張感を持ってよね」

　……やっぱり可愛くないわ。そんなやり取りを終えて、あることを思い出したので今度は城の東側にある施設に向かう。

「へー。間近に見ると意外に小さい建物なのね」

　私が向かった場所は『魔導科学研究所』だ。中に入るとそこには白衣を着た研究員らしき人たちが沢山いて、何かの実験に使う魔道具らしきものや大量の本や書類が積み上がった机などが視界に入る。

　なんか場違い感がすごいんだけどさ。そんなことを考えていると、1人の男性に声をかけられる。

「あれ？あなたはイデア=ライオットさんじゃないですか？」

「え？あっあなたは……キールさんでしたっけ？」

「そうです。覚えていてくれたんですね。それよりすごく美人になって驚きましたよ。しかも今はフレデリカ姫様の姫騎士なんですよね。すごいな」

「そんなことないですよ。それより所長さんにお会いしたいんですけど、えっとルージュさん？でしたよね？」

「所長に……ですか。今はものすごく機嫌が悪いと思いますけど、とりあえず案内しますよ」

　機嫌が悪いなら出直したいんだけどさ……私はキールさんに連れられて研究所内を歩き、とある扉の前にたどり着く。

　するとそこには先程までとは違い、かなり立派な装飾が施された大きな扉があった。その扉をノックするが返事がない。キールさんはため息をついてそのまま中に入っていく。

「失礼します所長。お客様です」

「今忙しいのよ！誰！？」

「えっと……お久しぶりです……イデア=ライオットです」

「ええ！？……こほん。あなたなら話を聞いてもいいわね。さぁ座って」

「じゃあ私は失礼します。どうぞごゆっくり」

　あの一人にしないで～！ルージュさん怖いんですけど！

「コーヒーでいいかしら？」

「あっはい」

「それで話って何かしら？」

「実はこれを調べてほしくて……」

　私はポケットからこの前のガルーダ討伐の時に見つけた少し大きめの石を取り出し机の上に置く。するとルージュさんは表情1つ変えずに私に話し始める。

「……これをどこで？」

「騎士団の入団試験で討伐したガルーダから見つけたものです。そのガルーダは好戦的で凶暴化してました。もしかしたらこれが原因かと思って持って帰ってきたんです」

「その推測は正しいわ。これは『魔石』。魔族の力が込められた結晶体のようなものね」

「魔族……ですか」

　やっぱりか……。ということは魔王軍の勢力はどんどん強くなっていて、魔族が動き出していると言うことよね。もし、残りの幹部3人の誰かなら結構厄介かもしれないわね。