55.　姉妹

　そして家に戻り、お母様とお父様に事情を説明すると喜んでアリッサとエレンを迎え入れてくれた。『娘が増えて嬉しい』とか『イデアより素直で可愛い』とか好き勝手言ってたけどね。

　夕食を食べ終えて、私はお風呂にはいることにする。浴室の扉を開けるとそこには、先にエレンがいた。

「はぁ！？なにお姉さん！？」

「あ。エレン入ってたのね。……せっかくだから一緒に入ろうかな。服脱いじゃったし。それに女の子同士だもん問題ないでしょ？」

「女の子って……それお姉さん痛すぎ。ボクは女の子だと思うけど、お姉さんは大人なんだから女の子って言わないでしょ？」

　うるさいわね。痛くないわよ。私だってまだ女の子で通るわよ！22だけど。

「いいから入りましょ。背中流してあげるわよ」

「ふん。別にいいよ。自分で洗うし」

「はいはい。遠慮しないの」

　私は強引にエレンを洗い場に連れていく。すると、その小さな身体を見て驚く。

「ちょっ！あんまり見ないでくれる！？ボクは胸もないし、可愛くないし……」

「ほら、ここに座って」

　私は椅子に座らせて優しく石鹸で泡立てる。そして身体と髪を洗い始める。しばらく黙っていたエレンが聞きづらそうに私に話し始める。

「……ねぇお姉さんのお父さんって事故か何かで片腕をなくしたの？」

「ええ。5年前にローゼリア王国に魔物が大量発生した時にね。お父様は騎士団の騎士で勇敢に戦ったのよ？」

「そっか。だからお姉さんも騎士になりたいの？」

「それもある。あとは約束したから。必ず強くなって戻ってくるって」

　そう。私は約束した。だから必ず騎士になるんだ。

「約束って？彼氏とか？」

「……平気で人にファイアボールをぶちかましてくるお姫様かな？」

　するとエレンはキョトンとした表情をする。私は身体を流してあげて、湯船に浸かる。するとエレンが話しかけてくる。

「ボクたちは孤児院で育ったんだ。双子だけど一応アリッサが姉でボクが妹。強く生きていくために騎士になりたいってアリッサが言ったんだ。ボクはどうでもよかったんだけどね。でもアリッサがどうしてもって言うから……ほらアリッサはすぐに人のことを信じるから心配なんだよ、ボクがアリッサのことを見てあげないと」

「仲が良いのね。私は兄弟とかいないから羨ましいわ」

「べっべつに仲良くないし！」

　そういうとエレンは恥ずかしそうに顔を真っ赤にして、ザブンと勢いよく浸かった。本当に可愛いわねこの子。それからお風呂を出てリビングに戻ると、エレンは眠そうに大きなあくびをしている。

「ふぁ～もう寝るよ。おやすみなさい」

　そう言って先に部屋に戻っていった。私も自室に戻ることにした。明日も試験があるし早く休もう。そう思っていたのだが、リビングにはまだアリッサが残っていた。

「あらアリッサ。あなたも疲れているでしょうし、そろそろ休みましょう？」

「いえ。あの……あたしはまだ弓のお手入れをしておきたくて。すいません」

「そう。……じゃあ私も少し付き合おうかしら」

「え？でも……」

「私がアリッサと話したいの。気にしないで。今飲み物を持ってくるから」

　私はアリッサにホットミルクをいれてあげる。なんだかこうやって誰かと夜更かしするのは久しぶり……というより、この人生では初めてかもしれない。前世では良く、野営で見張りをしながらオリビアたちと話してたっけ。なんだか懐かしいわ。