夕飯が出来たのは、それから間もなくのことだった。

「折角なんで奮発してやりましたよ。どうぞ召し上がってください」

　焼き魚、小松菜のお浸し、白米……江戸時代の武家といえど、現代の食生活には敵わないみたいだ。試しに焼き魚を一口食べてみると、ほろほろと口の中で解けた。優斗の料理の腕は本物だ。皆一様に舌鼓を打っている。

「光希さん、美味しいっすか？」

「うん、すっごく美味しい！」

　間髪入れず答えると、「あんたの為に奮発したんだ、マズいって言ったら殴るところでした」と物騒な言葉が返ってきた。

人が居る食卓なんて、随分と久しぶりだ。両親は研究職で帰りが遅いし、学校には長いこと行っていない。この生活も、悪くないかも――そう思えた。賑やかな食卓って、こんなに楽しいんだ。

　食事が終わると、「俺が食器洗うんで皆さん、自分の部屋に戻っていいっすよ」と優斗は食器をさげていった。

「ありがとう」

「いいっすよ。これも仕事なんで」

　僕は居間を後にした。他の人も、各々の部屋へと戻っていった。僕が自分の部屋に戻ると、布団が敷かれていた。紬が敷いてくれたのだろう。今姿は見えないが、感謝しておく。

　……そういえば、この時代ってお風呂事情はどうなっているのだろう。そんなことでわざわざ晃生に声をかけるのも憚られるが、気になるものは気になる。晃生の部屋の前まで移動し、「光希だけど」と声をかけると「何だ？　まあ入れよ」と返答があった。

「失礼しまーす……」

　部屋に入ると、布団に寝っ転がった晃生が居た。僕も慣れてきたのか、もうあまり驚かなくなっていた。

「あの、お風呂に入りたいんだけど……」

「風呂？　あぁ、もうそんな時間か。湯を沸かして貰うか」

　まあ、とりあえずお風呂に入れるだけいいか。いるのかわからない神様に感謝をしつつ、風呂が沸くのを待つ。