深刻な闇落ちを懸念して兄の部屋に助けを求めてベッドに潜り込んだ澄美怜すみれ。

　深刻さを察する深優人みゆとは極自然に両腕に包んだ。

―――深優人みゆとの『癒しの力』

　それはその慈愛の心を祈る様に強く向けると澄美怜すみれが受け取る様にして流れ込んで行き、その闇を退かせる。

　手を繋いだりして触れていると更に効力が上がる。

　その様にして癒やしを受け取ると、溜め息と共に落ちついて来る妹の様子。それを胸の中で見届ける深優人みゆと。こんな時の何時もの光景だ。

　しかしこの日はちょっとした思いつきでその細い肩をギュッと強く抱き締めてみた。

「はぅっ……く、る……しい……、っはあ、はあ……ふふ、も～強すぎ！ お・兄・ち・ゃ・ん・」

　何時もの呼称に戻った。こんな時はただ優しくしてくれる、と想像していた澄美怜すみれにとって兄の意外な行動により一気に気分が変化したからだ。

　そもそもこんなに強く抱き締められた事など生まれて初めてだったから、もう何かたまらなく嬉しくなって舞い上がってしまった。

　それなら！ と、兄の脇から腕を回す澄美怜すみれ。深優人みゆとの胸の前で瞼をギュッと固く閉じつつ「仕返し」と言いながら力の限り兄を抱きしめ返した。

　不意をつかれ「はぐぅっっ……」となった深優人みゆとはびっくりしつつ

「クス。今、マジ息止まった」

　でしょ？ と得意げの澄美怜すみれ。うん……と素直に返す深優人みゆと。チョット勝ち誇ったように澄美怜すみれが囁く。

「ふふ。参った？」

「いや、余裕」

「嘘～。さっき苦しい声でてたし」

「え？ クスッ。ちょっとな。でも………案外気持ち良かった」

「うん、私も。 ……じゃあ、もう一度、今度は一緒にしようよ」

「えー、澄美怜のエッチ」

「ヒドイ、お兄っ！ もぉ拗すねようかな」

「う・そ。じゃあ、１回だけ」

「うん。……ありがと」

　溢れんばかりの想いを胸に再び深優人みゆとの背に腕を回した。先程と異なり今度は少しずつ、愛しさを込めて力を加えて行く。

　そして二人は強く抱き締め合った。澄美怜すみれの髪からシャンプーのハーブの香りを、深優人みゆとの胸からはあのフレーバーティーに似た香りを、それぞれ深く吸い込んだ。

―――私、今この瞬間だけは、どんなに親しい人よりもこの人に一番近い存在なんだ……たとえ恋人と認めてくれなくたって……今は幸せだ……

　その至福に浸る。そして強く抱き締め合えて確信した。"氷の夢" を見てないのに苦しくなってここに来てしまった訳を。

　勿論、『癒やしの力』で最悪の事態を未然に防ぐのが目的だった。深優人みゆとが居なければ抑えきれない自害衝動。彼を失えば自分は消える。だから必要として来た。だがそれだけではないと気付く。

『私はこの人をずっと慕って来て……失ったら消えたくなる程に……好きだったんだ……』

　そう思えた刹那、この抱擁した感触を絶対に忘れたくない、と全神経を集中してその感覚を体に刻みつけた。

―――生涯の記憶に、そして生きた証とする為に

「澄美怜すみれ……ちょっと……長くない？」

「もう少し。―――１回は１回」

　勿体なくて思いきり兄に甘える。一瞬、澄美怜すみれの脳裏に百合愛ゆりあの顔がよぎった。

　もし仮に、今も兄の最愛だったとしても、遠く離れていたらこの幸せに触れる事さえ出来ない。 それなら自分はまだマシなのかも知れない……

　そんな風に考えている内にすっかり落ち着きを取り戻せた。

　ああ、私ってなんてチョロイのだろう―――でも仕方ない。最愛の人の力一杯のハグなのだから。そんなの誰だって。

　その充足感と共に、ようやく兄を解放してあげた。

　その日はそのまま手をつないで寝た。 そうしている限りは得られる癒しの力を受け取りながら。有り得ぬ程の安堵感に包まれて深く深く沈んでいく様に。

　それでも家族に気付かれてはならない、と、例によって早目に目覚める澄美怜すみれ。横には寝息も僅かに深く眠る兄の美しい横顔。

　陶然とそれを見つめる。ただこみ上げてくる熱い想い。

　そうしていつもの様に未明に部屋を去る間際、気付かれぬ様にその頬に微かに唇を触れさせた。

　心からの愛しさを込めて。