兄と薊あざみのおうちデートを阻止するべく周到に潜入していた澄美怜すみれ。

「なっ、なんでアンタがここにいるのっ?! いつの間に？ どういう事！」

　後ろをふり返り、深優人みゆとを睨む薊。ブンブンと首を激しく横に振る深優人みゆと。 状況が分からずリビングの中を覗き込むと、

―――そこには既に薊の母と歓談する澄美怜すみれがいた。ニッコリと薊に微笑むと、

「こんにちは。昨日ケーキ作り過ぎておすそわけに来たの。薊さんトイレだったからお母さんにお渡ししてたら世間話しになって。それとお兄ちゃんの忘れものを届けに。はい、携帯」

「な、なんで忘れものが先に届いてんのよっ！」

　いきり立つ薊あざみの背後で青ざめた深優人みゆとは澄美怜すみれと目を合わせないようにしながら、

―――てゆうか何で俺の予定がバレてんの?!……澄美怜、恐るべし……

　澄美怜すみれも目を合わせずに、余裕の笑みを浮かべつつ、

　フッ……お兄ちゃん、私の事ナメ過ぎ。

　そんな微妙な空気も物ともせず薊の母が深優人みゆとを一目見て

「あらー深優人みゆとくん久しぶりー。ほーんとステキになって―。ウチにも男の子欲しかったなぁ。うちの子、いつも付きまとっちゃってゴメンなさいねー。この子家でも深優人みゆとく……」

「お母さんっ！」

「コホン、それにしても澄美怜すみれちゃんもほんっとにキレイになって－。スタイルも良くてウラヤマシイわぁ。まるでお人形さんみたい。うちの子なんて小さくて幼くって、なんだか並んだらどっちがお姉さんか分からないわよー！」

「いえ、兄情報ですけど高等部での薊さんって校内美少女ランキングで常に上位なんです。私、登校でいつも一緒なので中等部でも男子からよく情報を求められる程なんですよ」

　スミレもたまにはいい事言うじゃない……

「でもほんと永遠園とわぞのさんちに仲良くしていだだいて、越して来てから凄く助けられっぱなしで。これからも仲良くしてやってね。あとでお茶もってくからどうぞごゆっくり～」

　かくして三人はリビングを後にする。重い足取りで部屋へ案内する薊。

　あーも、折角あんな事とかコンナ事とか、計画が！ いや、まだ諦める訳には……

　さり気無くもちゃっかり部屋へついて行く澄美怜すみれ。

　……薊さん、きっと良からぬ事を考えてるに違いない。この防衛ラインを突破されるワケにはいかない。何とかしてお兄ちゃんを毒牙から守らねば……

「ん、まだいたの？ じゃあ用が済んだらさっさと帰って」

「そんなぁ、薊さん！ 私だって薊さんと楽しく過ごしたいですぅ……」

「そんな困った子犬のような顔してもだめだよ」

　すかさず兄に援護要請。「お兄さん、ちょっとだけ、ダメですか？」とすがる様に囁く。だがその様相は凍てついた能面となっていて、病んだ流し目には焦点も無い。

　ん！ヤバ、３段活用の２ 『お兄さん』 、そして目からも光が消えてる……

「なあ、あざみん、少しならどうかな……」

「……はぁ―っ、全くもう深優人みゆとは―っ」

「まあ少しは役に立つと思うよ。ほら、九州から来て『こっち詳しくないから今度この辺のアニメの聖地巡礼に行きたい』って言ってたでしょ。澄美怜すみれはスッゴク詳しいよ」

「ハイッ、任せて下さい！ 特に湘南エリアはですね……、○✕で、ここ辺りは色んな作品に出てくる程のスポットで～……七里ヶ浜とかは○○ブタ野郎とか□しごと……とか、ミュージカルのアニメT○RIT○RIでも。更にマニアックな所では百合系の○い花とかでも使われてて……、あ、そう、青春物の金字塔○ガイルは千葉を舞台にした話なんだけど主要人物の名前はみんなこの湘南の地名から取ってて……」

　眉を八の字にした薊は溜め息を軽く吐きつつ、

　アニ友だとは分かってたけど、妹ものだけじゃなくって百合にまで手を出してたか……マジこの子、真性アニヲタだな……

「でそれから、そのついでにお兄ちゃんはここのお店に行って、そこの絶品バーガーと中身トロットロのフレンチトーストを海を見ながら食べるのが大好きで～」

　ナニッ！ 兄情報を巧妙に混ぜてくるとは。これは聞かない訳には……チッ……

「ま、しょ―がないからいいわよ」

「薊お姉様！」

「気持ち悪い！ 普通にしてよ…… （全くもうこの子は……）」

―――私よりずっと彼のこと知っていて。私より遥かに長い季節を共有して…… 深優人みゆとの好みの顔立ち、スタイル、性格で。

　そして誰よりも兄想いで、心底大切にされて……実はとっても素直でイイ子で。私があんな事言わなければ今でもきっと超仲良しで。

『でも妹なんて恋愛対象外なんだから常識的に……』

　こんな妹がいたら私だって欲しいよ。友達みたいに仲のいい年の近い姉妹。そんな風になれたかも知れないのに。

　同じ人を好きになってしまわなければ……。

　そう、分かってるよ、スミレだって同じ切なさの……きっと……『同志』なんだ。

　でもお互い譲り合えるほど自分に嘘をつくことも出来ない。

　だからいつの日かこの関係に終止符を打てたら、また仲良しでいられるといいね……スミレちゃん。

　でもその日までは手抜きはしないでぶつかり合おうよ。

　そうするしか私達には納得出来る道は無いんだから……。