「陛下、反乱ですッ！！」
王の朝食中に、上等な服を着た衛兵が食堂に転がり込んできた。
「何だと！？」
王が不機嫌そうな顔をして立ち上がる。
「小銃で武装した市民が王宮を取り囲み、中には敷地内にまで入り込んでいる者もいる始末です！！」
「殺せ！ 武装している市民は全員殺してしまって良い」
「そ、それが――銃を取ろうにも、その銃が消えてしまっていて、どこを探しても見つからないのです！」
「はぁ？ いったい何を言って――」
「そりゃ、僕が全部ぜ～んぶ【収納】しちゃいましたからね」
「「「「「な……ッ！？」」」」」
僕が急に声を発したものだから、王がびっくりして振り向いた。
衛兵も、部屋に侍る使用人たちも一斉に僕を見る。
「なっ、貴様は誰だ！？ いや、いつ現れた！？ この城には【
ぶくぶくと太った王が、汚いつばを飛ばしてくるけれど、すべて【収納】した。
ミッチェンさんから借りている一張羅を、汚すわけにはいかないからね。
「【
「はぁ！？」
「ただし、気配を【収納】しながらですが。――【
「「「「「消えた！？」」」」」
僕はのんびりとテーブルに着き、料理をぱくつく。
そして、気配の【収納】を止める。
「なぁっ！？」
王が飛び上がる。
「ねぇ、ロンダキアの軍勢を丸っと【収納】されたのに、いまだに東王国へ講和の使者も出さず、こうしてのんきにお食事している愚かな愚かな王様。講和しません？ 条件は無し。無条件降伏。そうしたらまぁ、命だけは助けて差し上げますよ」
「え、衛兵！ 何をぼさっとしておるかッ！！」
衛兵が慌てて僕のもとに駆け寄って来るけれど、
「【
その姿が消える。
「「「「「えっ！？」」」」」
「【
次に、使用人たちをすべて【収納】。
「な、な、な……き、貴様まさか、
「いかにも、わたくしがお師匠様の一番弟子・クリスです」
領主様から教えてもらった、貴族風の礼を取って見せる。
「あんなに美しいお師匠様を、婆呼ばわりは感心しませんね」
「なっ――貴様、余を誰と心得る！！」
「だから、状況把握もロクにできない、愚かな王様でしょう？」
王が体重を預けていたテーブルと、その上の食事をすべて【収納】する。
バランスを崩した王が椅子に崩れ落ちたので、今度は椅子を【収納】した。
「無条件降伏が嫌なら、わたくしがこの場で処刑して差し上げましょう」
尻もちをついた王に向かって言う。
「何がいいですか？ ――溺死？」
王の頭部周辺の空間を区切り、その中を水で満たす。
「ぼがばぼがッ！？」
「それとも――…」
水を消して、
「指先から順に、みじん切りにして殺して差し上げましょうか」
王の指先から、数ミリずつ【収納】していく。
「ひっ――…え、な、なぜだ！？ 痛くない！？」
「そりゃあ痛みも【収納】してますから。え？ 痛い方がいいんですか？ じゃあ」
痛みの【収納】を止める。
「ぎゃぁぁああああぁぁぁぁぁあああああああッ！！」
王の絶叫が余りにもうるさかったので、王を収納し、スライスされた指と、流れた血液を【
「――はっ！？ ゆ、夢！？」
王が、すっかり元通りになった手指を見て驚愕する。
「夢じゃありませんよ――ほら」
今度は両手を【収納】。
「ぎゃああ――」
もう一度【収納】し、手を繋げてやって出現させる。
「なっ、き、貴様――何が望みだッ！！」
「だから無条件降伏だって言ってるじゃないですか。頭、大丈夫ですか？ あぁ、でも僕が勝手に処刑しちゃったら、怒ってる民衆たちが怒りのやり場を失って困っちゃうかな？ ――【
王宮が、僕らが立っている床だけを除いて丸々消滅する。
「ひっ――」
王は宮殿が消えたことに対してか、はたまた王宮を取り囲んでいた民衆の殺気立った表情に対してか、失禁しだしてしまった。
そして、王宮を取り囲んでいた民衆が、半数は驚きおののくものの、もう半分くらいは驚くのも忘れてこちらへ殺到しつつある。
「【
だから、王宮を戻した。
「大切なお師匠様をこの手で殺す羽目になって、僕はとても、とぉっても怒っているんですよ。でも」
目の前に、手回し蓄音機を出現させる。蓄音機には、お師匠様の遺言レコードの、2枚目が乗せてある。
「僕以上に怒ってる人が、いましてね。その人からのメッセージを預かってるんで、心して聞いてください」
蓄音機を回す。
『あー、あー……聞こえているかい、坊や？』
麗しの、お師匠様の声だ。
愚かな王は、がたがたと震えながら、お師匠様の声を聞いている。
『何十年にもわたって随分と儂を可愛がってくれて、ありがとうさねぇ。そんな感謝の念を込めて、取って置きのプレゼントを用意したよ。
……お前さんの死に場所、さね！！
坊やにはふたつの道がある。革命軍に取っ捕まって縛り首になって死ぬか、儂の愛弟子に【収納】し殺されるかの、二択さね。
ねぇ、坊や。いま、どんな気持ちだい？ ――ぷっ、くくく』
そこから十秒近く、お師匠様の心の底から楽しそうな、『愉悦』としか言いようのない、嗜虐心に満ち満ちた笑い声が続く。
その笑い声が余りにも悪魔的に美しくて、僕はもう10回以上聞いちゃったんだよね。
そうして、お師匠様が締めくくりの一言を発する。
『ざ、ま、あ、み、ろ…………ッ！！』
