歩くことしばし。
「ここさね」
流れの早い川を前にして、お師匠様が言った。
見上げれば、大きな滝がある。
「ここから、麓まで川を引こう。お前さん、どこに引きたいとかあるかい？」
「そりゃあやっぱり、
「あははっ、お前さん、あの女の子にいいとこ見せたいんだろう？」
「なっ……」
顔が熱くなる。
「シャーロッテはそんなんじゃ……いや、そうなれればって――いやいやいまはそんなことは良くってですね！」
ニヤニヤと笑うお師匠様の後ろでは、
「ちっ……目障りな娘ですわね……」
ノティアがものすごく物騒なことを言っている。
「【赤き蛇・神の悪意サマエルが植えし葡萄の蔦・アダムの林檎――
空一面に真っ赤な魔方陣が展開し、数秒で消える。
「【
「はい！ って、あれ？」
お師匠様の視界では、川からやや離れたところから、掘るべき地面が白く輝いている。
「川、繋げないんですか？」
「先に麓まで掘って、舗装も終えて、それから最後に繋げるんだよ」
「あ、なるほど」
道理だった。川を引くからには単に穴を掘るだけじゃなくて、土を踏み固めたり、側面をセメントや石畳で補強しなくちゃならない。
せっかく引いた川が崩れて氾濫、なんてことになったら、それこそ
「ええとじゃあ、イメージをつかむために少しだけ掘ってみますね――【
目の前に、数十メートル分の川――というか、水がないから堀？――が生み出される。
川の横幅は10メートル、深さは一番深いところが5メートルで、高さ1メートルずつで段々畑みたく段差になっている。
「お師匠様、なぜ段差が？」
「【
「さ、さすがはお師匠様……！！」
「さて小娘、お前さんの魔法で土を踏み固めることはできるかい？」
「小娘じゃなくて、ノティア様、と呼ぶなら可能ですわ」
「ノティア様――これでいいかい？」
「ぐぬぬ……まぁ、可愛いクリス君の為ですもの――あれ？ でもこれってそもそもあの娘の為にやってるわけで……わたくし、自分の首を自分で絞めてません？」
「ノティア、お願い！」
「し、仕方ありませんわね！ ――【
――――ズンッ！！
と重々しい音がして、掘りたての川が、目に見えてぐっと沈んだ。
「す、すご……」
「ふふん、わたくしの【
「じゃあ、次はセメントと、その上に石畳さね」
「はい！」
生セメントと石畳は、まだまだ山のように【
この量からは、明らかにミッチェンの『意図』を感じるんだよね……このセメントを使って、西の森周辺に街道を張り巡らせてくれという、無言の意図を。
「【
セメントを流し込み、すかさずその上に石畳を、
「【
貼り付け、そして、
「ノティア、お願い！」
「お任せあれ！ 【
僕の【
や、やっぱりカッコいい……。
■ ◆ ■ ◆
そんなふうにして、少しずつ川を引きながら山を下りて行った。
途中からは慣れてきて、一度に数百メートル分ずつ引けるようになったけれど、それでも
ちなみに、お昼は適当に川魚を【
相変わらずお師匠様は食べなかったけど。
お師匠様の食生活は本当にナゾだ。
「く、く、クリス様……？ そ、それは？」
そうして、いま。
僕らの前では、商人ギルド職員で実質この場所を取り仕切っている若き英才、ミッチェンが目を剥いている。
「はい、川です」
「か、か、か、川ぁぁああ～～～～ッ！？」
「はい。明日には繋げられるかと。川の終着点になるため池を作りたいんですけど……どこがいいですか？」
「な、な、な……」
「あっ！ そういえばミッチェンさんに買い上げて頂いたセメント、もうほとんど使い切ってしまいました……すみません」
「――――……はっ！？ あ、いえいえいえそんなのまったく全然お気になさらず！ この場所に治水済みの川を引いて頂けるんですから！ セメントくらい、いくらでも差し上げますとも！！ よし、よし！ もう一度、街の全景図を練り直すぞぉ～っ！！」
……『街』って何だ『街』って！？
この人は僕に何を作らせようとしているんだ！？
