「わたくし、当社が開発した『女性秘書型AIロボットQR104号』になります」

　まるでマネキン人形が動き出したかのような美人ロボットだ。「よろしくお願い致します」とロボットは深々とお辞儀をした。

　時代も進化したものだ。今や秘書はロボットを採用する時代になったのだ。

「わたしは営業課長の相馬と言います。よろしく頼むよ」

「相馬課長･･････インプットされています。少年時代にアイドルのレコードを万引きして停学処分になった相馬克也さん」

「おいこら。そんな昔のことをほじくり返すな」

「失礼いたしました」AIロポットが微笑みをたたえながら会釈をした。

　こいつなんでも知ってるようで恐ろしいな。

「なんと呼んだらいいのかな･･････QR104号じゃいくらなんでも」

「相馬課長の好きなクラブのホステスの名前はみゆき・・・」

「うるさい。それじゃあ、みゆきでいいやもう」

　そうしておけば、寝言でホステスの名前を呼んだとしても、妻にいくらでも言い訳ができるというものだ。

「ありがとうございます。これからみゆきはあらゆることを勉強させていただきます」

「そうか。それじゃあ明日得意先にきみを紹介するから同行を頼むよ」

「お車ですか。AI搭載の電気自動車でしたら運転お任せください」

「チンチン電車だよ」

「チンチン･･････それはもしや卑猥な乗り物では？」

「違うよ。路面電車のことをチンチン電車って言うんだよ」

「なぜチンチン電車と言うのですか」

「それはだな。説が３つあるんだ」

「ご教授ください。インプットさせていただきます」

「警笛をチンチン鳴らしながら走るからという説」

「インプットしました」

「今はいないが昔は車掌が乗っていて、運転手にチンベルを使って合図を送っていた説」

「どのような合図でしょうか」

「ひとつ鳴らすと停留所が近い。ふたつ鳴らすと停留所で降りる乗客がいない」

「インプットしました」

「最期は１９８０年の上野博覧会で電車が登場するときに、チンチン音を鳴らして会場を盛り上げた説」

「インプット完了です。チンチン電車は全国にあるのですか」

「１７都道府県にある」

「インプットしました。ありがとうございます。乗り方は自分で学習しておきます」

「よろしく頼むよ。充電は自分で出来るんだろう」

「もちろんです。それでは明日お会いいたしましょう」

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

　翌日、わたしはみゆきを連れて会社を出た。相変わらずの晴天が続き、真夏の暑さが身にこたえた。

「みゆき。直射日光はだいじょうぶなのか」額の汗を拭いながら相馬が言う。

「UVカットコーティングしてありますので問題ありません」とみゆきは涼しい顔をしている。

　ちんちん電車が停留所に入って来た。

「ここは専用軌道ではなく、車と電車が走る併用軌道なのですね」

「よく勉強してあるじゃないか」

「ありがとうございます」

　わたしたちは２輛編成の２輛目に乗り込んだ。電車の中はわりと空いていた。小さな子供が窓から外を見てはしゃいでいる。

「？」

　みゆきはなぜか椅子に膝を乗せた。そして立ち膝になり、だらりと両手を窓枠にもたせかけ、窓の外を眺め出した。

「おい、何をしているんだ」わたしは小さな声で叱責した。

「座っていますが」

「バカか。それじゃあ電車に乗ってはしゃいでる子供みたいじゃないか」

「インプットしたチンチンの座り方です」

「それは犬のちんちんだろうが！」

「それは卑猥な言葉ですか？」