雲ひとつない晴天だった空は、橙色に染まっていた。楽しかった氷河くんとのデートも、いよいよ終盤。最後はやっぱり、観覧車で。それが私のこだわりなのです。

「氷河くん、顔色が青いですが、大丈夫ですか……？」

「だ、だだ、大丈夫です……！　観覧車も攻略してみせます……！」

「…………」

　攻略……。今日は、氷河くんの怖がりを克服するために来てるんだ。本当のデートじゃないんだ。それは、分かっているんです……。だけど、私は今日一日、本当に楽しかった。氷河くんは、楽しくなかったのかな……。

「う、うぅ……！」

　観覧車の列に並び、私たちの番がやってきた。予想通り、氷河くんは観覧車になかなか乗り込むことが出来ずにいた。あらあら、本当に怖がりさんですね。

「ふぅ……。やれやれ、しょうがないですね〜。せーのっ、えいっ♡」

「うおっ！？」

　氷河くんを後ろから突き飛ばして、観覧車の中にシュート。氷河くんは見事、乗り込むことに成功しました。さてさて、次は私が……。

「…………あれ？」

　観覧車に乗ろうとした時、急に身体が重くなった。おかしいですね。霊体なのに、そんな感覚に襲われるなんて……。一体、何が……。

「生瀬涼子……。もう我慢する必要はない」

「あ、あなたは……！？」

　このドス黒い邪悪な気配。複数人の声が混ざったような奇妙な声。これは以前、氷河くんを襲った悪意！

「解き放て……。感情を剥き出しにしろ……」

「何を言ってるんですか……。私は、何も……」

　遊園地にいる間、ずっと辺りを警戒していたのに。何故、このタイミングで私を狙った？　とにかく、今は、この悪意を振り払わないと……！

「北極氷河を、自分の物にしたいんだろう？」

「…………！！」

　ズキンと、胸が痛んだ。まるで、私の心を見透かしているような、悪魔のひと言。……惑わされるな。自分を見失ってはいけない。

「そ、そりゃそうですよ……。だって、生き霊は、その想いを宿して、送り込まれるのですから……！」

「なら、何故その想いを抑え込んでいる？」

「そ、それは……。氷河くんが、決めたことだから……。あの人は、私じゃなくて、私の本体のことが好きなんです……。だから、私は、彼の意思を尊重したくて……」

　マズイ……。相手のペースに乗せられてる。落ち着かなきゃ。気持ちを落ち着かせないと、力が暴走してしまう……！

「目の前にいるのに、彼の心は、私のことを見ていない」

「ち、違う……！　私はそんなこと、思ってない……！」

　悪意を込めた声は、私の心を代弁しているかのように語り掛ける……。違うの。私は、生き霊だから。氷河くんと、恋することは出来ないの。そんなこと、思っちゃ駄目なの……！

「お互いに好きなはずなのに、彼の心は、遠くを見つめている」

「や、やめて……！　うぅ……！」

　胸が、苦しい……！　私は、氷河くんのことが好き。私も、生瀬涼子のはずなのに。どうして。どうして、私のことは見てくれないの？

「どうして、“あの子”のことは好きなのに、私のことは、好きだと言ってくれないの？」

「はぁ……！　はぁッ……！」

　悲しい。苦しい。私は、氷河くんとは愛し合えない。ずっと、ただ見てるだけ。ちゃんと触れ合えない。キスも出来ない。嫌だ。そんなの嫌だ！

「ううううッ……！！　うああああ……！！」

「……生瀬、涼子。これも全部、北極氷河を排除するためだから」

　私の意識は、黒い感情に飲み込まれていった。もう、抵抗する気持ちも湧かない。ただ、その感情の波に身を任せて、楽になりたかった。

「はっ……！」

　悪意を纏った声は遠のき、何事もなかったかのように、世界は静寂を取り戻していた。氷河くんを乗せたゴンドラは、いつの間にか上へと登ってしまっていた。

「あの声、何を企んでいたの……？　いえ、それよりも、氷河くんを追い掛けないと……。きっと１人で、心細くて震えているはずです……」

　私は身体を浮遊させ、氷河くんの元へと急いだ。さっきまで重くて動かなかった身体も、今は軽い。問題なく動かせる。

「い、生き霊さん……！　どこに行ってたんですか……！？」

「す、すみません……！　はぁ、はぁ……。乗るタイミングを、逃してしまって……」

　案の定、氷河くんは青い顔で震えていた。氷河くんの周囲には、悪意は感じない。良かった。私が、彼のことを守らないと。

「生き霊さん、大丈夫ですか……？　なんだか、いつもにも増して顔色が悪いですよ……？」

「だ、大丈夫ですっ……！　生き霊に顔色とか、そんなの無いですから……。私なら、大丈夫……」

　うん、大丈夫。意識はハッキリしてるし、身体も自由に動かせる。悪意は去ったんだ。私は、大丈夫なんだから……。

「はぁ……はぁ……」

　私と氷河くんを乗せたゴンドラは、ゆっくりと頂上へ向かって登っていく。日は暮れて、遊園地はライトアップに彩られ、眼下には、幻想的な景色が広がっていた。

「あの、生き霊さん、無理しなくて良いですよ……？　生き霊さんなら、今すぐにでも観覧車から降りられますよね……？」

「うぅ……。ひょ、氷河くん……」

　氷河くんが、私のことを心配してる。私、そんなに様子がおかしいのでしょうか……？　意識も身体も、問題ないはずなのに……。

「俺のことは、気にしなくて良いですから……！　生き霊さんの身体が、一番ですから……！」

　ドクン。と、胸が高鳴るのを感じた。おかしいですね。生き霊に、鼓動なんかある訳ないのに。……氷河くん、あんなに震えて、怖いはずなのに。暗くて高くて、自分のことで精一杯なはずなのに。

「生き霊さんには、たくさん助けられましたから……！　だから、次は、俺の番です！」

　やめて。氷河くん。優しくしないで。胸が苦しいの。氷河くんに優しくされると、気持ちが抑えられなくなっちゃうの。

「さぁ、生き霊さん。手を貸しますよ？」

　あったかい氷河くんの手が、私の腕に触れた。この温もりを誰にも渡したくない。私だけの物にしたい。私だけの物に！

「うああああああああああッ！！」

　まるで、感情の制御が外れたような、そんな感覚に包まれた。何も抑えられない。何も我慢出来ない。溢れ出る黒い感情を、全て吐き出したくなった。