生瀬さんの生き霊さんとの邂逅から一夜明け、俺は両手で頬を叩いて気合を入れた。朝からやる気に満ち溢れているなんて、いつぶりだろうか。

「今日、俺は決める……！　生瀬さんに告白するんだ……！」

　生き霊さんの話を信じるなら、生瀬さんは無意識に生き霊を飛ばすほど、俺のことが好きらしい。正直、昨日のことは夢だったんじゃないかと思ってしまう。でも、夢なら夢で別に良い。こんなきっかけでもなければ、俺は永遠に告白することなど出来ないのだから。

「よしっ！　行こう！」

　学校へと歩を進める。いつもの俺とは違う。今日の俺は希望に満ちている。荒んだ生活で灰色だった通学路の景色は、鮮やかな彩りを取り戻していた。空って、こんなに青かったんだな。

　暖かな日差しを浴びて、身体に元気を注入する。万全の状態で告白に臨まなければならない。そうだ。不良と遭遇する前に、学校に着いたら真っ先に告白しよう。

「生瀬さん……どこだ……」

　校門をくぐるや否や、速攻で生瀬さんの姿を探す。生瀬さんはいつも、友達の矢田玲奈さんと一緒に登校している。なんとか、ふたりきりになれるチャンスは無いか……。

「ふわぁ〜……」

「大丈夫、玲奈……？　なんだか疲れてそうだけど……」

「うん〜……。なんか、寝たのに寝た気がしなくてさ〜……」

　生瀬さんの声が聞こえ、全身に緊張が走った。想定通り、生瀬さんは矢田さんと一緒に登校していた。どうする？　矢田さんは俺のことを非常に嫌っている。生瀬さんが彼女と行動している限り、告白なんて絶対に無理だぞ……。

「まだホームルームまで時間あるよね〜？　ちょっと、保健室でひと眠りして来ようかなぁ……」

「うん……。無理しない方が良いよ……！」

　矢田さんは眠そうに目をこすりながら、保健室へ向かって歩いていく。生瀬さんも付き添うかと思いきや、矢田さんひとりで行くようだった。おいおい、なんだこれは。告白する絶好のチャンスだぞ。

「完全に、流れが俺に向いている……！」

　女の子に告白するなんて、初めての経験だ。当然、物凄く怖い。だが、俺は、常に当たって砕けるつもりで生きていた。砕けないことが分かっているなら、尚更、怖がる必要なんてないじゃないか。生瀬さんは優しい人だ。大丈夫。突き進め、北極氷河！

「生瀬さん！」

「え……！　ほ、北極くん……？」

　金縛りに遭ったかのように、身体が重い。生瀬さんにまともに話し掛けたことなんて、今まで無いのだから当然だ。緊張で、口の中が砂漠のように干からびていた。

「突然、どうしたの……？」

　生瀬さんが、不安そうな瞳で見つめてくる。マズイ。早く告白しないと、生瀬さんが不良に絡まれていると勘違いされ、教師が駆け付けて来るかもしれない。モタモタするな！　早く、言ってしまえ！

「俺、生瀬さんのことが……前から、ずっと……す、好……！」

　まるで漫画の登場人物のように、“す”の続きが言えない。まさか、自分がこんなベタな展開に陥るとは……！　ええい、言え！　相手も好きなんだから、何も問題ないじゃないか！　頼む！　言ってくれ、俺の口！

「あ、あの……！　私、用事があるから……！」

「え？」

　地面を蹴る音が遠ざかっていく。生瀬さんの背中がどんどん小さくなっているのが見える。……おかしいな。あれじゃまるで、逃げられているみたいじゃないか。

「えええええええっ！？　なんで！？　生瀬さんは、俺のことが好きなはずじゃ！？」

　やっぱり、昨日のことは全部夢だったんだ。俺はなんて馬鹿な奴なんだ。夢を真に受けて、それを現実と混同してしまった。そして見事に、俺の恋は儚く散ってしまった。もう、夢も希望ありはしない……。

「あ〜……。やっぱり、駄目でしたね～……」

「えっ……！？」

　今立ち去ったばかりの、生瀬さんの声が背後から聞こえた。そんな馬鹿な。一瞬で背後に回られた！？　いや、今の“話し方”、聞き覚えがある。……まさか。

「生瀬さんの生き霊さん……！」

　昨日のことは夢じゃなかった。俺の後ろには、ピンクに発光する生瀬さんの霊体が、フワフワと空中に浮遊していた。周りの人間は誰もリアクションしていない。生き霊さんのことは、俺にしか見えていないのか……。いや、そんなことよりも、生き霊さんには聞きたいことがある！

「あの、駄目って……。さっきのは、どういうことですか！？　生瀬さん、昨日は俺のこと好きだって言ってたじゃないですか！」

「そうなんですけど……。私の本体は、とっても恥ずかしがり屋さんで、全然、素直になれないんですよ〜」

「す、素直になれない！？　そんな理由で、逃げられたんですか！？」

「はい……。私も、自分でビックリしてます。友達の玲奈にも、本当の気持ちをいつも隠して、オドオドと接しているんですよ〜？」

　そ、そうだったのか……。確かに、生瀬さんの意識そのものの生き霊さんは、物凄くフランクに接してくれている。だが、生瀬さんの本体さんは、いつもどこか、ぎこちない話し方をしている。あれは、素の自分を封印しているということなのか。

「そ、それで、俺はどうすればいいんですか？　直接話しをしようにも、あんな風に逃げられては、告白なんて出来る訳がないですよ？」

「えっと……。まぁ……。頑張ってください♡」

「そんな他人事のように！！」

　本人の問題だというのに、生瀬さんの生き霊さんは責任放棄して、にっこりと微笑んでいる……。こっちはこっちで、素直にも程があるぞ

……！

「まぁまぁ。悩みならいくらでも聞いてあげますから、焦らずゆっくり行きましょうよ〜♡」

（当の本人は話を聞いてくれず、生き霊さんは無責任なことを飄々と言い放っている……。とても、同一人物とは思えない……）

　そんなこんなで、俺の奇妙な恋は幕を開けた。生き霊さんのことは、生瀬さん本人にも見えていないようだった。それを良いことに、生き霊さんは休み時間はおろか、授業中にまで俺に付き纏っていた。

「つ、疲れた……」

　１日が終わった頃には、俺は、生き霊さんに憑かれて疲れ果てていた……。

「氷河くん、今日はとっても楽しかったですっ！　また一緒に遊びましょうね♡」

「は、はい……」

　生き霊さんに懐かれているのは、嬉しいことは嬉しい。だが、この人はあくまで生き霊で、本人ではないんだ。こんな状況、恋人関係とは言えるはずもない。それに、生き霊さんは気が昂ると怪現象を起こしてしまう。いつか必ず、俺はボロを出すことになるだろう……。

（生瀬さんは、ワイルドでたくましいと勘違いしているから、俺のことが好きなんだ。極度の怖がりだと知れたら、確実に嫌われる……。その前に、一刻も早く、本人に告白しないと駄目だ……）