『ペンは剣よりも強し』とは、イギリスの劇作家リットンが書いた劇中の言葉である。現在では“文筆で表現した言論や思想は、武力よりも影響力を持つ”という意味で使われている。

　しかし実際のリットンの劇では、武器を持つことのできない枢機卿すうききょうが、クーデターに襲われることを察知して、ペンで出陣禁止令を発令することで武力を抑えたというシーンであった。

　だから現代に伝わったものとは若干意味合いが違うのである。

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　クーデターの難を逃れたリシュリーは、ホテルの部屋に入るなりポーターに扉を施錠させた。

「ふう。危ないところだった」

「リシュリー様。すぐ近くに追手が迫ってきているそうですが･･････」

「ああ。わかっておる」少々たれ目のリシュリーは口ひげをいじりながらをポーターに言った。「だいじょうぶだ。わたしにはこれがある」

　そう言うと、リシュリーは懐から１本のペンを取り出して見せた。

「ペン･･････でございますか」

「そうペンだ。だがこれはただのペンではないぞ。このペンに入っているのは魔法のインクなのだ」

「魔法ですって。リシュリー様、このような状況でご冗談など･･････」

「冗談などではない。これは正真正銘の魔法のペンなのだ」

　そのとき誰かがドアを叩きだした。

「我々は正規軍だ。このドアを開けろ！開けないとたたき壊すぞ」

「ひえ！」ポーターが恐れおののいている。「リシュリー様、いかがいたしますか」

　リシュリーは落ち着いてドアに近づいていくと、ドアの前の床にペンで大きく円を描き、中心に“穴”と書きくわえた。ポーターがぎょっとしてその様子を見ていた。リシュリーはきっと恐怖で気が触れてしまったのに違いない。

　ポーターは戦闘の巻き添えを食わぬように寝室に飛び込もうとした。

「ちょっと、この窓を開けてくれ」

　リシュリーは窓をこじ開けようとしていた。飛び降りるつもりなのか。ここのフロアは７階で足場がないから隣の部屋に飛び移ることも不可能なのだ。

　背後からドアを破ろうとする音が大きく響いてくる。

　ポーターは鍵を外して窓を全開にした。さあ、飛び降りたいならどうぞご自由に。

「よし」

　ひとつ頷くと、リシュリーはペンでまどから空中に向かってなにやら２本の線を描き出した。そして２本の線の中央に、今度は“道”と書かれている。

　リシュリーはその二本の線の上を空に向かって、さらに線を描き足しながら歩き出した。

　唖然あぜんとするポーターの背後のドアが破られた。ドドッと兵隊が押し入ってくる。ほとんどの兵士が穴と書いてある丸い円の中に滑り落ちて行ってしまうのだった。

「今のうちだ。ポーター、グズグズするな。わたしの荷物を持ってついて来い」

　ついて来いって言われても･･････。やむなくポーターは荷物を抱えてリシュリーの書いた道の上を歩き出した。それはまさに透明なのに道の感触だった。

「リシュリー様。とても信じられません」

「それはそうだろうよ。きみだってぼくが書いたポーターの絵に過ぎないのだからな」