春が運ばれてきた。

　詩人でもないのにそう感じてしまうほど、風は肌を優しく撫でる。

　木崎きさき里津りつは、市内で一番綺麗な桜道を作る通りの真ん中に立ち、新鮮な空気を大きく吸う。

「よし」

　何度も訪れているはずなのに、新たな一年が始まるこの瞬間は、飽きる気がしない。

　穏やかな風に吹かれて舞う桜の花びらと、桜道を進む。

　平和だと思ったその刹那、女性の小さな悲鳴が聞こえてきた。

　里津の反応は速かった。

　声が聞こえてきたほうを見てみれば、女性が倒れている。

　彼女の視線の先には、春には相応しくない、黒いニット帽を被った人物が、走っている。

「どうしました？」

　里津は女性のもとに駆け寄り、声をかける。

　平和の時間はなかったのだと伝えてきているような、怯えた目。

「バッグが……」

　女性の震えた声を聞いた途端、里津は人影を追いかけた。

　その眼光は鋭く、穏やかな人の流れを掻き分けて進んでいく。

　絶対に逃がさない。

　その恐ろしさを醸し出しながら、里津は男に追いついた。

　しかし追いついてから捕まえたのではなく、容赦なく飛び蹴りをした。

　背中から攻撃を受けた男は、無様に前に倒れた。

　ただでさえ里津が走っているだけで注目を浴びていたのに、余計に視線を集めた。

　しかし里津は一切気にせず、犯人の背に乗る。

　日常とかけ離れた光景に、スマホをかざす野次馬が多数いた。

　犯人は抵抗の色を見せるが、里津が腕を押さえつけるほうが速かったようで、逃げ出すことはできなかった。

「なんなんだ！　離せ！」

　悔しさは表情に滲み出て、大声を出すも、里津の力は緩まない。

　里津は空いた左手で、犯人が突き飛ばされたときに離してしまったカバンを手にする。

「これ、お前のカバンじゃないでしょ。正直に言いなさい。そうすれば、腕を折るのは勘弁してあげる」

　里津は過激だった。

　犯人は本当に折られそうな気がして、血の気が引く。

「ふ、ふざけるな、警察呼ぶぞ」

「生憎、私がその警察だから」

　本気で抵抗をしてくる男をさらに押さえつけ、なんなら、腕を折るというのも冗談ではないのではと思うほど、力を込めていく。

　犯人は痛みのあまり、声が出なくなっていく。

「やりすぎだ、バカ」

　どこからやってきたのか、里津の同期である若瀬わかせ工たくみが、里津の右腕を掴む。

　力が緩んだ隙に犯人は立ち上がり、逃げようとするが、あっさりと若瀬に首根っこを掴まれてしまう。

「あんたは大人しくしておいたほうが身のためだ。そう思わないか？」

　男は里津と目が合った。

　警察という立場にいなければ、殺してくるのではないかというほどの睨みを効かせている。

　犯人はあっさりと負けを認めた。

「……バカ瀬は甘い」

「誰がバカだ、やり過ぎ女。また報告書の山に埋もれたいのか」

　里津は子供のように鼻を鳴らし、そっぽを向いた。

　そして取り返したカバンを手に、被害に遭った女性のもとに行く。

「お怪我はありませんか？」

「はい。本当に、ありがとうございました」

　彼女が笑うと、里津も自然と笑顔を見せた。

　里津が彼女を見送ったのを見届けてから、若瀬は里津の手首を掴んだ。

「さあ、署に向かうぞ。今日は新人が来る日だ」

「……行きたくない」

　若瀬は里津のわがままを無視し、歩き出した。