目を覚ますと、隣にいるはずの李仁がいなかった。

「李仁ぉっ」

　慌てて体を起こし、ベッドを降りる。ふと机の上を見ると、開いたままの日記帳が目に入った。昨日の欄に、ハートマークと『5』という数字が書かれている。

「5って……しかもハートマーク……？」

　ほかのページをめくると、李仁の字で同じように数字が記されていた。前から書かれていたようだが、今まで気づかなかった。何の数字だろう？ そう考えていると、二日酔いのせいか頭がズキズキと痛む。

「んんん……」

　こめかみに手を当てつつ、さらに前の日のページをめくった。そして、そこに書かれていた文字に、湊音はハッとする。

ミナ君がここ最近不安定で心配。何度抱きしめても、何度声をかけても、寂しそうな顔をする。

今まで嫌がってた体位も無理してやって……わたしに好かれようとしてる。

そんなことしなくてもいいのよ。わたしはミナ君から離れないよ。心配しないで。

　湊音は、そっと日記を閉じた。

　台所から、香ばしい匂いが漂ってくる。焼き魚と目玉焼きの香り。李仁が朝ごはんを用意しているらしい。

「……李仁に心配かけちゃダメだね」

　小さくつぶやいて、部屋を出た。

　台所では、ちょうど李仁がトースターにパンを入れるところだった。

「おはよう」

「おはよう、ミナ君。そろそろ起きる頃かと思って」

　今すぐ抱きしめたかった。でも、日記を読んだ後では、どうしても気が引ける。ためらっていると、李仁のほうから近づいてきて、湊音をぎゅっと抱きしめた。

「もぉ、ほんとミナ君は甘え下手……」

「だってぇ……」

「今からトースト焼くから、早く身支度してきなさいよ」

「……うん」

　頷くと、李仁が微笑んだ。

「でも、あと少しだけ抱きしめてていい？」

「もちろんよ、ミナ君」

　心地よい体温に安心しながら、ふと思い出す。

「あのさ、日記帳にハートの中に数字書いてあったけど、あれ何？」

「気づかなかった？ エッチした回数」

「っ！！」

「昨日だってすごく激しかったー」

「恥ずかしいっ、消してよ！」

「いやだー。このまま抱きついてたら、回数増えちゃうー」

「もぉ！ ご飯食べるぅー！」

　湊音の顔が真っ赤になるのを見て、李仁は楽しそうに笑った。

　朝からいちゃついた後、しっかり朝食を済ませると、李仁は仕事へ、湊音は友人の美容院へ向かった。

　最近改装したばかりの店内は、以前より洗練された雰囲気になっている。店の奥にある個室へ案内されると、担当の美容師であり、二人の共通の友人でもある大輝が待っていた。

「ねぇ、李仁は元気？」

「うん……あ、そうだ。お見舞いありがとう。快気祝い、本当は李仁が渡したかったんだけど、予約が取れなくて」

「わざわざありがとう。また僕から連絡入れておくよ」

　李仁の快気祝いの品を受け取った大輝は、少し寂しそうな顔をした。彼は李仁の元彼だ。

　元彼だと知りながら、こうして彼のところに来るのには理由がある。大輝の腕は確かで、センスもいい。性格もきめ細やかで、湊音の好みにぴったり合うスタイルに仕上げてくれる。

「もみあげ、ちょっと刈るのもいいかも」

「うん、支障のない程度にね」

　そう言ったそばから、かなり大胆に刈られた。

「……まぁ、いいや」

　お洒落に無頓着な湊音は、いつも大輝に全てを任せている。普通なら、自分のパートナーの元彼に髪を整えてもらうのは嫌がるものだろう。しかし、湊音も李仁も、それを気にしていない。

「こないだ言ってた、自宅で簡単に白髪染めできるキット、まだある？」

「あ、うん。あるよ」

「二つセットで」

　普段は二人ともここで染めてもらうのに、今日はなぜか自分でやる気になった。

「ねぇ、染め方のコツとか教えて」

　談笑しながら、髪のことを教えてもらう。

　大輝は友人が少ないタイプだ。それを知っているから、湊音はこうしてたまに顔を出す。たまには李仁の悪口を言い合うこともある。妙な関係だけど、こういう付き合いも悪くない。