また学校の禁煙室で、湊音は気怠そうにタバコをふかしていた。左手には明里からのメールが届いている。

　婚活パーティーから二週間が経過し、その後二回、明里の部屋で会い、二回ともセックスをした。愛情のない関係だが、明里は湊音にかなり惚れ込んでいる様子だ。

『こんな僕のどこがいいんだろう。会話も適当に返してるだけなのに……』

　湊音にとって、明里は特にタイプではなく、6つ年下という年齢差もあり、甘えてくる彼女にどう対応して良いのか分からなかった。

「おいー、湊音先生。ここにいたのか。剣道の稽古、つけてやるぞ」

　突然、大島が顔を出した。

「やめてくださいよ、腰痛めてしばらくは勘弁してくれ」

「ストレッチ怠けてるからだろ。それとも婚活パーティーで持ち帰った女とやりまくってるからか？」

　大島はニヤニヤしながら言う。

「あんただって最近なんかいい感じの女性とつきあってるんじゃないの？」

「そうそう、あの子、すげぇ動くんだよ。あの子の腰使い、やばいんだよ」

　大島の下品な言葉とジェスチャーに呆れて湊音は思わず顔をしかめる。

「ところで、婚活パーティーで黒い名刺もらわなかったか？」

『あ、あの……』

　湊音はあの男、李仁のことを思い出し、うなずいた。名刺は自室にしまってあるはずだが、今はそれを探す気にはなれない。

「その人、メアド交換したんだ」

「え、そうなの？」

「うん、したらメール来たんだ。今度BARに来てって」

「えっ、あの人の店って……ゲイバーじゃないの？」

　大島が興味津々で言う。

「話し方とか仕草が、ちょっとオカマっぽいよな」

　湊音は李仁の喋り方や仕草に違和感を覚えつつも、どこか気になっている自分に気づく。確かに、李仁は少しオネエっぽい口調だった。

「一緒に来てたおチビさんも連れてきてって言われたけど、どう？」

「ぼ、僕も？　てか、おチビ……」

「ぼったくりバーじゃないって言ってたけど、ちょっと行ってみたいだろ？」

　湊音は自分のスケジュールを確認し、明後日には明里と水族館デートがあることに気づくが、それよりもリヒトに会えることに胸が高鳴った。

　思わず、湊音は頷いた。

　そして、週末。部活動を終えた後、大島と共に湊音はバーへ向かう。

『バーなんて初めてだ……ネットで調べたところ、ゲイバーでもぼったくりバーでもないらしいけど……』

　不安を抱えながらも、店の扉を開ける。

　店内は少し狭いが、ダーツも置かれていて、カウンター席とテーブル席が一つずつある。薄暗い店内には数人の客がいる。

　湊音はカウンターに目をやり、シェイカーを振っているリヒトを見つけた。髪型はパーティーの時とは違い、スーツ姿でシェイカーを振る姿が、また一段と印象的だ。ピアスも。

　湊音と大島に気づいた李仁が、にっこりと微笑んだ。

「あら、いらっしゃい。おチビちゃんも来てくれたのね」

『おチビちゃんって余計なお世話だよ！』

　心の中で呟きながらも、湊音は李仁の微笑みに少し戸惑いを覚える。