「ねぇ、オレンジジュース好き？　てか、お酒飲まないの？ もっとさ」

　突然声をかけられ、湊音は驚いて注いでいたオレンジジュースを少しこぼしてしまった。

「あっ、ごめんね、びっくりさせちゃった？ 洋服、大丈夫？」

　パーティー開始前に見かけた背の高い男性が立っていた。遠目から見たらそうに見えなかったが……。

『でっか……てか、香水のいい匂い……』

　湊音は男の存在感に圧倒されながらも、目を合わせる。

「タイプの人、見つからなかった？」

「えっ、その……あの……」

「さっきからトイレ行ったり、ここでジュース注いだりしてたでしょ。ちょっと気になって」

　まるでずっと観察されていたような口ぶりに、湊音は戸惑いながらも返事をする。

「あ、あの……槻山です」

「槻山くんね。下の名前は？」

「……湊音です」

「湊音くんか。いい名前だね。じゃあ、僕もオレンジジュースもらおうかな。お酒ばっかりだったし」

　そう言って男は湊音の隣に並び、オレンジジュースを注いでゴクゴクと飲み始めた。喉仏が動くたびに、なぜか湊音の目がそこに吸い寄せられる。

『カッコいい……』

「はぁー、美味しい。じゃあ、パーティー、楽しもうよ。あ、これ、僕のお店の名刺ね」

　男は黒い紙を湊音に手渡した。

『黒い名刺……ホストクラブ？ いや、BARって書いてある……李仁……って名前か』

　湊音が名刺を眺めていると、そこに別の女性が近づいてきた。

　湊音が先ほど短い会話を交わした明里だ。湊音も背は低い方だが、彼女はさらに小柄で、可愛らしい印象を与える女性だった。

「あの……お話ししたいなと思って……ご一緒してもいいですか？」

「あ、はい……ぜひ」

　明里に誘われ、湊音は席を移る。ふと先ほどの男、李仁が別のテーブルで数人に囲まれている様子が目に入った。だが、明里の視線が湊音をしっかり捉えていて、そちらに気を取られている場合ではないと気づいた。

「よかったら、こちらで……」

　明里がエスコートを促す。湊音はそのまま彼女と席に移り、二人で会話を始めた。明里は湊音がバツイチであることを全く気にせず、終始明るく話しかけてくれた。

　彼女との話は意外なほど弾み、湊音は次第に緊張を忘れていった。お酒も勧められるまま飲み、気づけばパーティー終了の時間に。

　その後、湊音は明里と二人で会場を後にし、そのままラブホテルへと向かった。すっかり大島のことは忘れていた。

　久々の親密な時間。元妻以来、しかも年下で可愛らしい明里。酒の勢いも手伝い、湊音は理性を完全に手放した。そしてその夜、何度も彼女を抱いた。

　だが、明里の寝顔を見つめながら、湊音は心の中で呟いた。

『これは恋じゃない……ただの一夜の衝動だ』

　そう考えながら、湊音はタバコをくわえ、煙を一つ吐き出した。