（ついに、デートに誘ってしまった......）

　彼は帰宅してからも、スマホを置いては手に取ってを繰り返した。

　他のことをやりながらも事あるごとにスマホをチェックした。

　そうこうしているうちに時刻はもう夜の十一時......。

　シャワーを浴び終え、歯を磨き終え、すっかり寝じたくを整えてベッドに横になる山田和なごむ。

　ひとり暮らしの部屋には、タブレットから流れる自動再生の音楽だけがただ鳴りひびく。

　まったく眠気のこない彼は仰向けのまま、カッと目を見ひらいて激しくつぶやいた。

「......返信が、こない！！」

　......仕事で忙しいのかな？

　それとも遊びに行ってるのかな？

　明日も平日だけど......いや、それでも行くときは行くよな。

　あるいは、他の男性からも誘われていて、その中でどうするか考えているとか？

　ある。全然ありうる。

　てゆーかそれだろ！

　そもそも、複数の相手から選ぶのがマッチングアプリだし。

　いや、マッチングアプリの相手だけなのかな？

　オフラインでもぜんぜん誘われているだろ？

　しおりさん、めちゃくちゃモテそうだもんな......。

　ヤバい。

　気になって、眠れる気配がナーイ！

　いまの俺なら、絶妙なサジ加減で片想いソングを歌い上げられる自信がある。

　......て、まだ相手と会ったこともないのに何を言っているんだ、俺。

　イタイぞ、俺。

　......うん。

　会いたいなぁ、しおりさん。

　実物は、もっともっとカワイイ気がする。

　いや、見た目だけじゃない。

　性格もめっちゃ良さそうなんよ！

　メッセージのやりとりもスゴイ楽しかったんよ！

　あっちからも積極的に話題を広げてくれるし！

　ダメだ。

　返信が来ないかぎり、今夜はもう眠れない気がする。

　オトメか俺は！

　て、なに自分で思って自分でツッコんでるんだ......。

「ああ......くそ、明日も仕事なのに......なんなら外出て走ってくるか？

　いや、戻ってからシャワー浴びなおしたりがメンドくさい...」

　山田和は、恋するオトメのようにやりきれない想いで胸を焦がし、ベッドの上を落ちつきなくゴロゴロして悶えた。

　そうして時刻は十一時五十分......。

　山田和のメンタルは、切迫する。

（あと、残り十分......）

　彼の中で、十二時までがタイムリミットだった。

　彼の考えでは、社会人同士、ある程度の親しい関係性を築く前までは、深夜０時すぎの連絡のやりとりは考えにくい。

　山田和は、恋の真綿でジリジリと胸をしめつけられていた。

　恋といっても、まだその相手と一度も会ったことはないのだが...。

　......そんなこんなで、時刻は日をまわり深夜０時。

　山田和はよろよろと力無くリモコンに手をのばし、部屋の明かりを消すと、あわただしく布団をかぶって目を閉じた。

（明日も仕事だ！もう考えない！寝る！）

　彼はいさぎよく切り替えたのか、ふてくされてしまったのか、そそくさと無理矢理に寝に入った。