妻からLINEメッセージが来た。

　今日どこへ行ったとか、隣の夫婦が別れたとか、娘がだれと砂場でケンカをして泣いたとか。そんな細々こまごまとしたことを書いてある。ぼくの仕事の帰りが遅いから、暇をもて遊んでいるのかもしれない。

　時計を見ると、8時を少し回ったところだった。あとは明日にして、今日はこれで帰ろう。ぼくはオフィスを後にした。　夜のオフィス街は蒸し暑かった。昼間の熱気がまだ空気中に漂っているのだろう。

　ぼくは電車に乗った。つり革につかまりながら、もう一度妻のLINEを再読してみる。おや、最後の数字はなんだ？

　数字で８３１と打たれている。それ以外なにもない。ぼくは検索エンジンで８３１と打ち込んでみた。８３１とは、８文字の言葉を３つの単語で３つの数字に表現したものだという。

　すなわち、I LOVE YOU(全体で８文字、３つの単語、３つの数字で表現）の意味なのだそうだ。なんとシャイな女だろう･･････ぼくは苦笑した。

　帰宅すると妻が何食わぬ顔で「おかえりなさい。ご飯にする、それとも先にお風呂？」と訊いてきた。

　ぼくは妻をそっと抱き寄せて、娘の前でも構わずにキスをした。

「どうしちゃったの。なにかあった？」

　妻がうるんだ目をしてぼくを見た。

「これ」

　ぼくは携帯電話の画面を妻に見せた。

「あら、これ。このあいだ決めた、帰りに野菜（831）買ってきてっていう暗号じゃない」