「寄り道って?」
どうせ時間調整だろう、いやまあだからこその寄り道なのか、だとしても確認しておきたい、「ひょっとしてなにか用事あったのか」おれは質問した。
「うん」と歩き始めた仲富は「そういうわけじゃないんだけど」と語り出して「できれば蓮と打ち合わせ、しておきたいから」しゃべりながら髪を触り、とくに風が吹きぬけたわけではないがスカートをおさえる
「ひょっとして、例の話?」
「そ。ひょっとしての、ひょっとする話」
「打ち合わせ、必要なんだね」
それには答えずに仲富は歩くスピードを落とした。ぴったり横につかれる。肩が触れた。そのまま胸もあててほしい。おれは言う、
「だけどさっきの話題を歩きながらとかはチョットあれだなあ?」
そんなことは百も承知という顔で仲富が答える「核心には
「わかった」おれは確認する、ひょっとして「聞くだけで?」いいのか。
「うん」仲富が首を動かさずに答えた。
信号待ちの交差点で、まったく車が走行していない。どういうタイミングなのか他に歩いている人の姿も見当たらない。まるで別世界に送り込まれたような緊迫感。なにもない、誰もいない、だからこその緊迫感、それゆえにひときわ強調されてしまう緊張感。
おれは聞きたいことも言いたいこともたくさんあったが、黙ったままでいることにする。なにしろあの仲富が『聞いて』とピシャッと言った。なにかある。なにもないのなら、なにもないがゆえの緊迫かもしれない。どちらにしても数秒前には実感できなかったことばかりだ。やはり情報を得るには
聞いて…彼女のこと?
聞いて…事件のこと?
それともまったく別の…
けたたましく旋律が走る。信号が変わった。青信号を見るたびに『緑だよな』と思うし『
シャツの袖から空気が背に向かって
小さなものさ。
けど、誰かからの言いがかりだとしたらそれは決して小さくない。
おれは知っている。言い争いは壮大だ。どんなに、きっかけが繊細な絵空事で微弱な電気だったとしても、口論となれば
そうさ、学級裁判は人間対人間の儀式でありながら「
いつまで黙っているつもりだい?
おれが
ガマンヅヨイからね、おれ。そもそも長く待たされるっていうのは、惑星から惑星への移動を想像をすればかすんでしまう。つまり、たいしたことない。たいていの待ちくたびれは無意味で無力の裏返しだ。知ってるよそれも。知ってるけど、ばかやっちまうことってあるんだけどね?
知っていることと賢く振る舞うことは同義ではない。知っていても愚かだし、賢くても間抜けだ。ありとあらゆる反義は両立する。しかも、同一人物の中で。
ああ、
「なあ」「ねえ」
同時かよ。同時だよ。おれと仲富の声が重なった。おれにとっては『まあ、よくあることのひとつか』という感覚だが、どうやら仲富には違うらしい。かなり驚いた表情をしている。その瞳孔は赤い凶星のようでもあるし、次の瞬間には清廉潔白な天使のような輝きを解き放つ。仲富は語りはじめた、
「あ、ごめん」
いやいや、「どうぞ」どうぞ、どうぞ、どうぞ!
「うん」
いいからいいからさっさとどうぞ!
「あ、なあに。いま話なにか言いかけ…」と仲富が
いやいや、いまさらもう、そういうの、いいですから。いいからさっさと話してくれよ。おれは促すことにした、
「こっちこそ、ごめん。おれのは、なんでもないから。そっちの話ちゃんと聞かせて?」
仲富は動揺していたわけではないが「うん」と首を大きく、そのうなづきが大げさすぎるからコノヤローと
横断歩道を渡りきる前に旋律が急停止して信号の
と、おれは声を張りあげて叫びたくなったので、
「ゆっくりでいいよ?」
と、とてもとても小さな声で、マヨネーズを
「あのね?」
仲富が言う「もう忘れちゃってるかもしれないけれど、わたしたち、これ一度すでにもう体験していることなんだよね」
「うん」
思わず条件反射でうなづいてしまった。
でもそれどういう意味。
「普段もうすでに忘れちゃってますって顔して生きてるんだけど、やっぱり気持ちは割り切れなくて、覚えているのよ全部」
仲富はスローに武器を使いこなす。その言葉はおれの心の壁を貫通した。いまはただの穴でしかないが、このまま銃撃が続けば壁もろとも崩れてしまうだろう。おれの封印が破られる。
それってどういう意味?
そう質問したいのは質問したいのだが、同時に誰かが『どういう意味もあるか、おまえがよく知っている意味だろ』と
ああ、やっぱり。おまえか。
「まったくもう。見てらんないわ」
おれの目の前に、ほんものの
「ごきげんよう」
おれは声に出して言った。