月波 @tsukiandnami

夏の盛りの嵐の夜、ボクは父さんに呼ばれた。

「母さんの病気は酷くなった。聞けばゆっくり進む病だそうだが、あの痣の具合ではあと一年がいいところらしい。治すには特別な薬が要るのだが、遥か先にある街でしか手に入らない。嵐が止んだらリヒラが街に向かう。エミール、彼と一緒に街へ行ってこい」

―――――午後8:29 · 2023年2月27日

収穫前だったが、そもそもが人の少ない村だからボクが欠けてもなんとかなる、と爺さんたちは言ってくれた。

「アガ（母の名前）のことは心配するな。新しい種のためにもアグリコラ（父の名前）や儂らでちゃんと守ってやる。お前は街で別嬪になってこい」

違うよ爺さん。ボクは薬を買いに行くだけだよ。

―――――午後6:00 · 2023年2月28日

父さん、母さん、村の爺さんたちに見送られ旅立ってもう五日。町はおろか、人の気配すら感じられない山道をボクらは進んでいた。どこを向いてるかなんてまったくわからず、ただ前を歩くリヒラの背中に遅れないようついていくだけ。朝はスープ、夜は黒パンと干し肉。その繰り返しに、ボクは時間を失う。

―――――午後6:47 · 2023年3月1日

十日目に初めて人の住む場所に着いた。ボクの村よりもだいぶ人の多いところ。ボクは生まれて初めて自分と同じくらいの人や、もっとずっと小さい子と会った。それも十人くらい！初めて見る男の子は紅い髪をしてて、しきりにボクの黒髪を変だと言ってきた。でもボクはなんて応えればいいのかわからない。

―――――午後6:30 · 2023年3月2日

その村でリヒラは買い物をした。父さん手製の道具や母さんが織った布も、橇そりとヤクーに替わった。やたらとついてきていた男の子は、そのうちボクに泥団子をぶつけてくるようになったから、一度投げ飛ばしてやったら近づかなくなった。

「彼はエミールが好きなんだよ」

リヒラは言うけど、どういう意味？

―――――午後6:30 · 2023年3月3日

ヤクーにはボクが名前を付けた。カリ。世話するのもボクの仕事。

七日間ほど滞在したボクたちは、木枯らしが吹き始める前にその村を発った。橇そりには小さな車輪も付いていたので、食材や他の荷物を乗せてヤクーに引かせた。一気に隊商みたいになってきた。メンバーはリヒラとボクとカリの三人だけだけど。

―――――午後6:40 · 2023年3月4日

雪が降り出して数日、ボクのアルハイドも重なって、移動できる時間も限られてきた。弱音を吐きそうになったある朝、遠くに一条の煙が上がるのが見えた。

「夜までにあそこに着くぞ」

リヒラの言葉にボクも奮い立つ。ボクが元気になったのを見てカリも嘶いなないた。カリが引く橇そりを押して、ボクらは村に着いた。

―――――午後6:30 · 2023年3月5日