思えば、この男、農夫をしているが、諸葛亮の弟。実は、こちらも侮れない相手なのだと、劉備は気がつく。

「……先生は、お留守とのこと、よく、わかりました。今日のところは……」

兄じゃ！と、義兄弟は、不満をつのらしている。

しかし、目の前で繰り広げられている作業は、単に、火を放てば良いというものではなく、皆で風向きの変化など、瞬時に、相談、判断をし、適切な方向へ火を導くように草を刈ったりと、気抜けない作業だ。

……これが、民の暮らしなのか。

劉備は、愕然とした。

そして、その場を離れたのだった。

「あれ、なんだか、急用ができたようで、帰ってしまいましたよ」

「あー、別にかまわんよ、均さん。どうせ、あんな格好。役に立つとは思ってなかったし」

背後から聞こえてくる、自分達の評価に、劉備は更に愕然とする。

自分は、何をしているのだろう。

先生に会えば、それで事が収まると、なぜ、そのような、安直な考えでいたのだろう。

これでは、何時までたっても、諸葛亮という人物には、会えないだろう。まずは、自身の心を入れかえなければ。

均含め、皆、楽し気に作業にいそしんでいるが、決して、気はぬいていない。

それに比べて──。

兄じゃ！と、文句しか言えない従者達が、劉備には、疎ましく思えた。

「あー、やっぱり、我が家が、一番！」

言って、月英は、ゴロリと、孔明の横に転がった。

「あら？旦那様どうされました？」

湯に浸かり、いわゆる、女に磨きをかけた、月英は、いつも以上に、妖艶だった。

もちろん、病人であろうとも、孔明は、その姿に当てられ、頬を染めている。

「あら、まだ、お熱が下がらないみたいですわねー」

「え、え、そのようで……多分……」

と、口ごもる夫に、月英は、あぁと、言って、申し訳なさそうな顔をした。

「うっかり、我が家、なんて、言ってしまいましたわ。私ったら……」

しょげかえって、しまった、妻に、孔明は、慌てた。

「いやいや！！黄夫人！確かに、ここは、あなたの家ですからっ！！何も、謝ることなどないのですっ！！」

「じゃあ！もう少し、居てもよろしいかしら？」

嬉しげな、月英に、孔明は、思う。

そういえば、里に帰ることもなく、あんな辺鄙な場所に、閉じ込めていた。自分は、師の元へ通う事ができ、好きなだけ論じているのに……。

「ええ、もちろんですよ。私も、先生の所へ、通い安くなりますからね。それに、均も、たまには、一人になりたいでしょうし」

「そうですね、均様ったら、いつも、気を使われて……」

奥様ー！と、童子の声がする。

「お食事ですよー」

「あらまあ、そんな時間なの」

「あー！旦那様は、まだ、葛湯です！」

ですって、と、月英は、孔明へ微笑んだ。

やはり、たまには、里帰りも必要だな。と、孔明は、穏やかな妻の笑顔に、またまた、当てられるのだった。